Музеумплейн

За фасадом Рейксмюсеума раскинулась ровная открытая площадь: широкий газон прорезает длинный бассейн, и вокруг остаётся много свободного места. Прежде здесь теснились временные выставочные здания — главное сооружение, павильоны, рестораны и платные развлечения; после их разборки городские службы расчистили землю под большую площадь. Нынешний вид она получила при позднем переустройстве, а от тех строений не осталось ничего.

Газон и вытянутый бассейн занимают место, которое Амстердам уже полтора столетия оставляет для огромной публики. Здесь устраивают городские праздники, выставки и массовые собрания. Первое такое событие произошло ещё до появления самой площади.

Французский предприниматель Эдуар Агостини хотел провести в Амстердаме международную выставку, которая помогла бы торговцам находить покупателей для колониальных товаров. Для неё выбрали свободную землю на окраине города, позади строившегося Рейксмюсеума. Участка хватало на главное здание, павильоны, рестораны и отдельные платные зрелища. Первого мая тысяча восемьсот восемьдесят третьего года выставку открыл король Виллем Третий.

Суринамский предприниматель Юлиус Мюллер добивался, чтобы посетители заинтересовались Суринамом. После переговоров с местными вождями двадцать восемь жителей колонии согласились пересечь Атлантику. Личные мотивы большинства не записали. Известно, что среди них были носители разных языков, люди из разных общин и с разными занятиями. Организаторы соединили их в одной декорации и назвали её суринамской деревней.

На нынешнем Мюзеумплейне поставили круглую цирковую постройку. Её стены расписали видами реки и Парамарибо, внутри возвели привезённые хижины, а участников отделили от посетителей оградой. За вход сюда брали ещё двадцать пять центов сверх основного билета. Одни участники плели корзины и гамаки, другие делали сосуды, шили или продавали вещи. Вечером они переходили в деревянный барак за выставкой; спали в пронумерованных комнатах или в собственных гамаках. Палатку сперва даже не отапливали.

Первого октября участники уже могли уехать. Им предложили другое: остаться ещё на две недели и получить выручку за вход после вычета расходов. Они остались. Несмотря на плохую погоду, к закрытию ротонды накопилось около двух тысяч гульденов, которые разделили между ними. В ноябре большинство участников вернулось в Суринам.

Семейное предание связывает с этой ротондой знакомство двух участников — Амалии Фреймерсум и Ричарда Мазера. Чего каждый из них ждал от поездки, документы не сообщают. После возвращения они стали семьёй, а в тысяча восемьсот восемьдесят четвёртом году у них родился сын Самюэл Франс. То, что происходило за выставочной оградой как коммерческий показ людей, вошло в историю семьи уже как место встречи её предков.

Выставку посетили более миллиона человек. Затем временные здания разобрали, а городские службы устроили на освободившейся земле большую площадку. Рейксмюсеум открылся в тысяча восемьсот восемьдесят пятом году; в тысяча девятьсот третьем за площадью официально закрепили имя Мюзеумплейн — «Музейная площадь». Нынешние газон и бассейн появились после переустройства тысяча девятьсот девяносто девятого года. От суринамской ротонды, деревянного барака и ограды здесь ничего не осталось.