Вестермаркт и Вестеркерк

Вестеркерк служила реформатской церковью для западной части нового пояса каналов: здесь крестили, венчали и хоронили жителей окрестных кварталов. Горожан обычно приносили в ближайший к дому храм, поэтому церковь была частью повседневного порядка района, а не только местом воскресной службы. Южная сторона выходит к Вестермаркту, площади, чьё название сохранило память о торговле. Внутри, на северной стене, висит памятная плита, а под церковным полом лежат могилы, точное расположение которых давно перестало быть известным.

В реестре погребений Вестеркерк за восьмое октября тысяча шестьсот шестьдесят девятого года Рембрандт ван Рейн стоит между двумя другими покойниками. Художника, который ещё при жизни считался одним из лучших мастеров Амстердама, внесли в книгу без особых почестей. За погребение заплатили пятнадцать гульденов — установленную цену за арендованную церковную могилу. Где она находилась, теперь неизвестно.

К этому погребению Рембрандт пришёл через разорение. В тысяча шестьсот пятьдесят шестом году он попросил о добровольной уступке имущества кредиторам. Такая процедура спасала должника от тюрьмы, но дом, мебель и художественную коллекцию пришлось продать. В составленной чиновниками описи нет мольбертов, кистей и красок: закон не позволял забирать инструменты, без которых человек не мог зарабатывать. Рембрандту оставили возможность писать картины, хотя самостоятельно распоряжаться доходами становилось всё труднее.

Через четыре года Хендрикье Стоффелс, спутница художника, и его сын Титус, торговавшие его работами, учредили собственную фирму. Они хотели, чтобы новые заработки семьи не сразу уходили кредиторам. Рембрандта официально приняли на службу: по договору он получал жильё, еду и освобождение от расходов на наём дома, а взамен должен был работать на прибыль фирмы. Так он продолжил писать и делать гравюры в съёмном доме на Розенграхт.

Хендрикье умерла в тысяча шестьсот шестьдесят третьем году. Её похоронили здесь, в Вестеркерк. Седьмого сентября тысяча шестьсот шестьдесят восьмого года сюда принесли Титуса. Рембрандт пережил сына чуть больше чем на год: четвёртого октября тысяча шестьсот шестьдесят девятого года он умер в доме на Розенграхт, а через четыре дня был погребён в той же церкви. Семью привозили сюда потому, что амстердамцев обычно хоронили в ближайшей к дому церкви.

Такое назначение было заложено в Вестеркерк с самого начала. После запрета открытых католических богослужений городской совет строил реформатские церкви в новых частях Амстердама. Для западной части пояса каналов возвели Вестеркерк — Западную церковь, открытую в тысяча шестьсот тридцать первом году. Здесь крестили, венчали и хоронили жителей квартала. На площади с южной стороны шла торговля; от неё осталось имя Вестермаркт — Западный рынок.

Внутри Вестеркерк, на северной стене, висит плита с именем Рембрандта. Она появилась в память о похороненном здесь художнике и не отмечает его могилу: точное место под церковным полом потеряно.