Нимфей

Римляне называли нимфеями парадные городские фонтаны, посвящённые нимфам, мифологическим хранительницам источников. Во второй половине второго века такой фонтан устроили у пересечения главных улиц нижней Филадельфии, древнего Аммана, где сходились жители одного из самых людных кварталов. На фасаде длиной около шестидесяти восьми метров чередовались три большие закруглённые ниши и два яруса малых; в них стояли статуи, а перед каменной стеной лежал наполненный бассейн. Сейчас чаша засыпана гравием, в стене остались отверстия от мраморной облицовки, а снизу сохранились каменные арки.

В середине девяностых годов археолог Мухаммад Вахиб начал раскопки перед этой стеной, чтобы решить старый спор. Одни исследователи считали руины банями, другие — общественным зданием, третьи — монументальным фонтаном. Вахиб руководил полевой группой Департамента древностей: ей предстояло определить назначение сооружения и успеть исследовать его, пока плотная застройка центра не закрыла сохранившиеся части.

Чем глубже археологи уходили под фасад, тем сильнее прибывала вода. Им приходилось снижать её уровень, иначе до нижних сводов было не добраться. Это осложнение и объяснило выбор места римскими строителями. Здесь сходились водотоки, а вода с окружающих холмов выходила у подножия низкого города. Строители провели поток под зданием через сводчатые проходы. Затем они расширили опоры и подняли над ними парадный этаж: мокрый грунт должен был выдержать огромный каменный фасад.

Перед фасадом команда Вахиба открыла часть бассейна размером примерно двадцать шесть на пятнадцать метров. Под мощением лежали обломки водопроводных труб вместе с керамикой второго века. Сохранились и две строительные стадии нижних арок: ранние своды с замковым камнем, поздние — расширявшие основание верхнего этажа. Раскопки подтвердили, что вода здесь была устройством всего сооружения, хотя точная схема подачи в бассейн до сих пор не восстановлена.

Так руины получили убедительное объяснение. Нимфеями римляне называли парадные фонтаны, связанные с нимфами — мифологическими хранительницами источников. Амманский Нимфей, вероятно возведённый во второй половине второго века, занимал одно из самых людных мест Филадельфии, рядом с пересечением главных улиц. Его фасад растягивался примерно на шестьдесят восемь метров. В трёх больших полукруглых нишах и двух рядах малых ниш стояли статуи; отверстия в камне показывают, где крепилась мраморная облицовка. Перед ними лежала наполненная водой чаша.

Теперь эта частично раскрытая чаша засыпана гравием. Под ней сохранились своды старого водотока и фрагменты труб, а на стенах — крепления исчезнувшего мрамора. Вода ушла из открытого бассейна; во время раскопок она всё ещё поднималась снизу и не давала археологам свободно добраться до основания.