Александрийская библиотека

Название «Библиотека Александрина» отсылает к античной Александрийской библиотеке, но перед нами современное учреждение. Точное место древней библиотеки не найдено. Известно лишь, что она входила в царский квартал Птолемеев, занимавший эту часть города у гавани. Нынешнее здание поставили между морем и Александрийским университетом — именно университету сначала и понадобилась новая библиотека.

В начале тысяча девятьсот семидесятых годов Мустафа эль-Аббади, профессор греко-римской истории, закончил одну из лекций упрёком собственному университету. Учёные охотно называли себя наследниками античной Александрии, а приличной научной библиотеки у них не было. Эль-Аббади жил на профессорское жалованье и занимался исчезнувшим городом: читал папирусы, изучал царский квартал, пытался установить судьбу древнего собрания. Он предложил создать здесь новую универсальную библиотеку — исследовательское учреждение, способное собирать книги со всего мира.

Случай помог превратить университетскую идею в государственный проект. В тысяча девятьсот семьдесят четвёртом году в Александрию приехал президент Соединённых Штатов Ричард Никсон. Во время осмотра древностей он спросил египетских сопровождающих, где находилась знаменитая библиотека и что с ней произошло. Убедительного ответа не нашлось. В тот же вечер ректор Александрийского университета позвонил эль-Аббади и потребовал срочно подготовить записку об истории библиотеки.

Записку прочитали люди, от которых зависели земля и деньги. Эль-Аббади убеждал городских руководителей, египетские учреждения и ЮНЕСКО, что Александрии нужен международный научный центр. Прошло больше десяти лет, прежде чем проект получил мировую поддержку. В тысяча девятьсот восемьдесят восьмом году заложили первый камень, а в две тысячи втором открыли наклонённый к морю круглый корпус. Под его крышей устроили огромный ступенчатый читальный зал, специализированные библиотеки, исследовательские центры и хранилища. Рядом появились музеи, выставочные пространства, конференц-зал и планетарий.

Во время стройки эль-Аббади пришлось защищать уже не замысел, а землю под ним. Он считал, что котлован роют без достаточно тщательного археологического обследования. Из своей квартиры неподалёку профессор снимал бульдозеры и утверждал, что рабочие выбрасывают поднятые из грунта древности в море. После поднятого им скандала работы приостановили и допустили археологов к спасательным раскопкам.

В земле обнаружили остатки построек царского квартала и несколько мозаик. На самой известной, сложенной во втором веке до нашей эры из крошечных каменных кубиков, сидит пятнистая собака в красном ошейнике; рядом опрокинут греческий сосуд. Мозаика имеет более трёх метров в длину и столько же в ширину. Ради находок, сделанных непосредственно в котловане, в составе библиотеки создали археологический музей. Эль-Аббади помогал собирать для него экспонаты, разыскивая их в хранилищах и на раскопках.

За вмешательство он заплатил участием в собственной развязке. На торжественное открытие библиотеки съехались главы государств и королевские семьи, но профессора не пригласили. Гостям раздавали его книгу «Жизнь и судьба древней Александрийской библиотеки», а сам автор провёл этот день дома, среди своих книг.

Он всё-таки продолжал пополнять новое собрание. Одним из первых его даров стало редкое издание свода римского права шестнадцатого века. Перед смертью эль-Аббади распорядился передать сюда около шести тысяч книг и научных бумаг — своих и своей жены, профессора английской литературы Аззы Карары.

Его не было среди почётных гостей на открытии. Теперь его книги хранятся в созданной им библиотеке, а мозаика с сидящей собакой выставлена в музее над тем самым грунтом, который он заставил исследовать.