Prime Tower

Cette tour abrite des cabinets bancaires, juridiques et de conseil : quarante mille mètres carrés accueillent environ deux mille emplois. Sa hauteur de cent vingt-six mètres la rend visible au-dessus des bas bâtiments attenants du complexe. Les étages supérieurs sont réservés à un restaurant, un bar et des salles de conférence ; on y vient donc aussi sans y avoir son bureau.

Le dix-neuf novembre deux mille huit, on posa ici les fondations de la future tour la plus haute de Suisse. Deux mois auparavant, la banque américaine « Lehman Brothers » avait fait faillite, et la crise financière avait déjà atteint l’Europe. Dans ce projet d’un coût de trois cent cinquante-cinq millions de francs suisses, Swiss Prime Site investit l’argent de ses actionnaires. Les contrats avec les locataires ne couvraient que cinquante-deux pour cent des futurs locaux.

Peter Lehmann, directeur des investissements de l’entreprise, était chargé des calculs. Il devait remplir quarante mille mètres carrés de bureaux dans un quartier que les entreprises occupaient encore récemment de halles d’usine. Lehmann partait de l’idée que les banques, les cabinets juridiques et les consultants voudraient quitter les adresses traditionnelles coûteuses du centre pour des étages plus commodes et moins chers près de la gare de Hardbrücke. La direction de l’entreprise décida de poursuivre la construction, tandis que d’autres investisseurs cherchaient à ne pas prendre de nouveaux engagements.

C’est ce terrain précis que le promoteur obtint après le rachat de Maag Holding en deux mille quatre. Les divisions industrielles avaient déjà été vendues à ce moment-là, et l’ancienne entreprise de construction mécanique était devenue détentrice de biens immobiliers. Le projet s’appelait d’abord « Maag-Tower ». Puis le nom de l’ancien industriel fut remplacé par un mot tiré du nom du nouveau propriétaire : « Prime ».

En juillet deux mille dix, la tour avait atteint sa hauteur totale de cent vingt-six mètres, et les locataires avaient déjà pris à bail plus des deux tiers des surfaces. Lors de l’inauguration officielle, le six décembre deux mille onze, il ne restait plus de locaux libres. Les quatre bâtiments du complexe rapportaient plus de vingt-neuf millions de francs de loyers par an ; leur valeur estimée avait augmenté de plus de cent dix millions. La seule tour accueillait environ deux mille emplois, principalement dans la banque, le droit et le conseil.

Les étages supérieurs furent réservés à un restaurant, un bar et des salles de conférence ; une partie du bâtiment est donc accessible aux personnes qui n’y travaillent pas. Swiss Prime Site en reste toujours propriétaire. Son propre bureau zurichois se trouve lui aussi ici, à Hardstrasse deux cent un. Le nom Maag est resté attaché au territoire environnant, et la tour a conservé le nom de l’entreprise qui prit le risque de chercher des locataires pour ses étages encore inachevés.