église de la Nativité-du-Christ

L’église actuelle en pierre se dresse à l’emplacement de celle en bois, et son maître-autel a conservé la dédicace à la Nativité-du-Christ. La famille marchande Nazariev-Gouriev acheva cette église trente-cinq ans plus tard et y aménagea une chapelle de Kazan distincte. Quatre scènes de fresques subsistent sur le mur nord des murs de pierre.

L’histoire de la chapelle de Kazan de l’église actuelle a commencé par le vol d’une icône.

En mars mille six cent neuf, un détachement militaire dévasta la ville de Romanov — l’actuelle Tutaïev. Le lieutenant Iakov Lioubski, officier subalterne de ce détachement, emporta de l’église Saint-Nicolas une petite copie vénérée de l’icône de Kazan, avec son kiot — une armoire destinée à l’icône — et des objets liturgiques. Il rapporta le butin à Iaroslavl.

Vassili Lytkine, marchand de Iaroslavl et staroste du zemstvo, voulut obtenir l’icône. Le staroste du zemstvo était élu par les habitants de la ville : Lytkine administrait les affaires communes et participait à la préparation de la défense. Une importante activité commerciale lui rapportait de l’argent, et il fit plus tard un don considérable à la milice. Les sources divergent sur un détail important. La tradition ecclésiastique affirme que Lioubski remit l’image sans paiement ; Lytkine lui-même disait l’avoir rachetée.

L’icône fut d’abord placée dans l’église de la Louange de la Mère de Dieu. Dans la nuit du trente avril au premier mai, lorsqu’un nouvel assaut contre Iaroslavl commença, les prêtres la transportèrent au-delà des fortifications en bois de la petite ville fortifiée et la déposèrent ici, dans l’église de la Nativité-du-Christ, sur la rive de la Volga. Le sanctuaire était alors en bois. Son maître-autel était dédié à la Nativité-du-Christ — la naissance de Jésus-Christ ; les commanditaires de l’église en pierre conservèrent plus tard cette dédicace.

Pendant le siège, l’icône resta ici. Selon la tradition ecclésiastique, le diacre Éléazar et le moine Galaktion virent la Vierge Marie et reçurent l’ordre de bâtir une église distincte pour l’image. Ce n’est qu’une tradition ; en revanche, les actions ultérieures des habitants sont connues par des documents. Après la levée du siège, ils choisirent un terrain près du rempart de terre, obtinrent l’autorisation de l’archevêque et bâtirent l’église de Kazan en bois. À côté, ils fondèrent un monastère de femmes, où s’installèrent soixante-douze moniales venues d’un couvent dévasté.

L’icône y fut emportée solennellement d’ici, de l’église de la Nativité-du-Christ. Les habitants de Romanov exigèrent le retour de l’image, mais le tribunal ecclésiastique et tsariste la laissa à Iaroslavl. Une copie fut envoyée à Romanov. Lytkine obtint ce pour quoi il avait racheté ou reçu du militaire la relique : elle resta dans la ville, mais dans une église nouvelle.

Trente-cinq ans plus tard, la famille marchande Nazariev-Gouriev acheva l’église actuelle en pierre à l’emplacement de l’église en bois. En souvenir du séjour de l’icône, les bâtisseurs aménagèrent la chapelle de Kazan. Quatre scènes de fresques de l’histoire de l’image subsistent sur le mur nord. L’icône elle-même fut volée en mille neuf cent vingt-cinq ; son destin ultérieur est inconnu. Il reste ici la chapelle et les peintures, créées à cause des quelques semaines qu’elle passa dans l’église en bois, au même endroit.