Iglesia de la Natividad de Cristo

La actual iglesia de piedra se alza en el lugar de la de madera, y su altar principal conservó la dedicación a la Natividad de Cristo. La familia de comerciantes Nazariev-Guriev terminó este templo treinta y cinco años después y dispuso en él una Capilla de Kazán separada. En el muro norte de la iglesia de piedra se conservan cuatro escenas al fresco.

La historia de la Capilla de Kazán de la iglesia actual comenzó con el robo de un icono.

En marzo de mil seiscientos nueve, un destacamento militar saqueó la ciudad de Romanov, la actual Tutaev. El teniente Yakov Lyubski, oficial subalterno de aquel destacamento, sacó de la Iglesia de San Nicolás una pequeña copia venerada del Icono de Kazán, junto con su kiot —un armario para el icono— y objetos litúrgicos. Llevó el botín a Yaroslavl.

Vasili Lytkin, comerciante de Yaroslavl y starosta del zemstvo, quiso obtener el icono. Los habitantes de la ciudad elegían al starosta del zemstvo: Lytkin gestionaba los asuntos comunes y participaba en la preparación de la defensa. Obtenía dinero de un gran comercio y más tarde donó una suma considerable a la milicia. Las fuentes discrepan en un detalle importante. La tradición eclesiástica afirma que Lyubski entregó la imagen sin pago; el propio Lytkin decía que la había rescatado.

Al principio, el icono fue colocado en la Iglesia de la Alabanza de la Madre de Dios. En la noche del treinta de abril al primero de mayo, cuando comenzó un nuevo asalto a Yaroslavl, los sacerdotes lo trasladaron más allá de las fortificaciones de madera del pequeño ostrog y lo colocaron aquí, en la Iglesia de la Natividad de Cristo, a orillas del Volga. Entonces el templo era de madera. Su altar principal estaba dedicado a la Natividad de Cristo, el nacimiento de Jesús; los promotores de la iglesia de piedra conservaron más tarde esta dedicación.

Mientras duró el asedio, el icono permaneció aquí. Según la tradición eclesiástica, el diácono Eleazar y el monje Galaktion vieron a la Madre de Dios y recibieron la orden de construir un templo separado para la imagen. Es precisamente una tradición, pero las acciones posteriores de los habitantes de la ciudad se conocen por documentos. Tras levantarse el asedio, eligieron un terreno junto al terraplén de tierra, solicitaron permiso al arzobispo y levantaron una Iglesia de Kazán de madera. Junto a ella fundaron un monasterio femenino, al que se trasladaron setenta y dos monjas de un convento saqueado.

El icono fue llevado allí solemnemente desde aquí, desde la Iglesia de la Natividad de Cristo. Los habitantes de Romanov exigieron que se devolviera la imagen, pero el tribunal eclesiástico y zarista la dejó en Yaroslavl. A Romanov enviaron una copia. Lytkin logró aquello para lo que había rescatado o aceptado el santuario del militar: permaneció en la ciudad, pero ya en un templo nuevo.

Treinta y cinco años después, la familia de comerciantes Nazariev-Guriev terminó la actual iglesia de piedra en el lugar de la iglesia de madera. En memoria de la estancia del icono, los constructores dispusieron la Capilla de Kazán. En el muro norte se conservan cuatro escenas al fresco de la historia de la imagen. El propio icono fue robado en mil novecientos veinticinco; se desconoce su destino posterior. Aquí quedaron la capilla y las pinturas, creadas a causa de las pocas semanas que pasó en la iglesia de madera en este mismo lugar.