Fondamenta della Misericordia

La bande de pierre du quai s’étire le long du canal devant les maisons, laissant l’eau tout près des portes. Le quai a reçu le nom de la Misericordia d’après la confrérie et ses bâtiments à l’extrémité orientale. Au-dessus de l’une des entrées est suspendue l’enseigne « Paradis perdu », et derrière les portes se trouvent de longues tables.

Dans la maison deux mille cinq cent quarante se réunissaient autrefois les rameurs de l’association Remo d'Oro — « Rame d’or ». Le local, au bord même de l’eau, leur convenait au sens littéral : les bateaux partaient directement sur le canal. À la charnière des années soixante-dix et quatre-vingt, un autre groupe l’occupa : des étudiants qui décidèrent d’ouvrir une osteria avec de la musique live. Parmi eux se trouvait Maurizio Adamo, futur cuisinier et propriétaire de l’établissement pendant de longues années. Il comptait gagner sa vie grâce à la cuisine et consacrer une partie des recettes à de bons musiciens.

L’osteria fut appelée Paradiso Perduto — « Paradis perdu ». Adamo achetait le poisson au marché de la ville, préparait des pâtes maison et modifiait le menu selon la pêche. Une fois par semaine, on y jouait du jazz. Le bénéfice restait modeste : les propriétaires reconnaissaient qu’il aurait été plus facile de vivre sans les concerts ni les cachets. Mais c’est précisément la musique qui attira ici un public qui, auparavant, ne cherchait pas de divertissements nocturnes à la lisière nord de Venise.

Au printemps mille neuf cent quatre-vingt-sept, après un concert de carnaval, des clients restèrent au-delà de deux heures du matin. Des policiers contrôlèrent les papiers, et des agents municipaux ordonnèrent la fermeture de l’osteria pendant dix jours — précisément lors du week-end de Pâques très fréquenté. Les propriétaires demandèrent au moins de repousser le début de la sanction pour un concert fixé depuis longtemps. On leur accorda un report de deux jours. Ils envisagèrent sérieusement de fermer définitivement : la musique ne rapportait presque rien, mais y renoncer priverait l’établissement de sa raison d’être.

L’osteria rouvrit tout de même. On continua d’y organiser des concerts, des lectures et des spectacles ; parmi les artistes qui s’y produisirent figurait le trompettiste de jazz Chet Baker. Paradiso Perduto devint l’un des premiers établissements de Venise à rester ouvert tard. D’autres bars et bistrots apparurent ensuite le long de l’eau, et le long quai devint un lieu de rencontre nocturne pour les étudiants et les habitants.

Les Vénitiens appellent fondamenta ce quai pavé qui longe un canal. Ils lui ont donné le nom de la Misericordia, d’après la confrérie et ses bâtiments situés à l’extrémité orientale du quai. Et l’usage actuel de ce quai a commencé devant les portes de l’ancienne association de rameurs : l’enseigne de Paradiso Perduto est toujours suspendue sur la maison deux mille cinq cent quarante, mais, derrière ses portes, de longues tables ont remplacé les bateaux.