paseo Yugoslavo

À la station supérieure de l’ascenseur El Peral, les gens débouchent sur une longue plateforme plane, s’arrêtent près de la clôture et regardent le port. Cette plateforme existe grâce à un mur caché sous le bord du paseo Yugoslavo : il retient le versant et supporte la pression de la grande demeure située au-dessus.

Un passage de promenade existait déjà ici auparavant. En mille huit cent quatre-vingts, on l’appelait paseo Americano. En mille neuf cent vingt-cinq, Pascual Baburizza acheta la demeure voisine — un entrepreneur qui devait protéger sa nouvelle résidence de la dégradation du sol.

Baburizza arriva au Chili à dix-sept ans, sans fortune. Ses premiers revenus vinrent de la fourniture de vivres et de marchandises aux entreprises de salpêtre du nord du pays. Puis il se lança lui-même dans le commerce du salpêtre et fit fortune. Il dut alors investir une partie de cette fortune dans le versant du cerro Alegre : l’érosion sapait le sol, et la lourde demeure accentuait la pression sur le bord du terrain.

En mille neuf cent vingt-huit, Baburizza ordonna la construction d’un mur de soutènement le long de la résidence. Le sommet du mur forma une longue terrasse au-dessus de la ville. Une fois les travaux terminés, le propriétaire la remit aux habitants. L’ancien passage devint un balcon public aménagé, directement relié à l’ascenseur El Peral et à l’escalier Apolo.

La municipalité remplaça le nom de paseo Americano par celui de paseo Yugoslavo en l’honneur des origines du donateur. Baburizza était né sur l’île dalmate de Koločep, qui appartient aujourd’hui à la Croatie. Dans l’entre-deux-guerres, les migrants croates au Chili étaient appelés Yougoslaves, d’après l’État dont relevait alors leur patrie.

Le nom est resté. Aujourd’hui encore, la sortie de l’ascenseur El Peral mène au sommet de ce même mur de soutènement, que Baburizza avait financé pour sa maison, puis séparé de sa propriété et donné à Valparaiso.