palais Baburizza

La façade, l’entrée et les fenêtres du rez-de-chaussée viennent de la résidence privée du cerro Alegre, et le Musée municipal des beaux-arts de Valparaiso occupe désormais ses pièces. En mille neuf cent soixante et onze, la municipalité racheta la maison aux héritiers afin de réunir sous un même toit les toiles qui, jusque-là, avaient changé d’adresse pendant presque trente ans. Les salles du bas accueillent les tableaux de la collection européenne ; à l’étage supérieur sont exposées des œuvres d’artistes chiliens, dont des vues de Valparaiso. Ainsi, cette maison privée devint l’adresse permanente de la collection municipale.

Le palais porte le nom d’un homme qui ne l’a pas construit. En mille neuf cent seize, cette maison fut commandée par Ottorino Zanelli, un négociant italien en produits alimentaires venu à Valparaiso depuis le nord du Chili. Il destinait cette nouvelle résidence à sa famille. Après la mort de Zanelli, sa veuve Margarita Morales resta avec ses enfants et vendit la maison en mille neuf cent vingt-cinq.

L’acheteur fut Pascual Baburizza. Émigrant croate de dix-sept ans, il avait commencé à Iquique : il fournissait des marchandises et des produits alimentaires aux entreprises salpêtrières. Il acquit ensuite ses propres sociétés commerciales, minières, bancaires et agricoles. C’est ce capital qui lui permit d’acheter une résidence sur le cerro Alegre et de rapporter des tableaux de ses voyages en Europe. Peu à peu, des dizaines de paysages, de portraits et de scènes de genre se réunirent dans ces pièces.

Baburizza n’était pas marié et n’avait pas d’enfants. Dans son testament, il ordonna que sa collection européenne soit léguée à Valparaiso. Après sa mort, en mille neuf cent quarante et un, plus de soixante-dix tableaux devinrent une collection municipale et contribuèrent à rouvrir le Musée municipal des beaux-arts de Valparaiso.

La maison ne faisait pas partie du testament. Elle resta aux proches de Baburizza, tandis que le musée, avec les toiles offertes, passa pendant presque trente ans d’un local à l’autre. Ce n’est qu’en mille neuf cent soixante et onze que la municipalité racheta la résidence aux héritiers et y installa la collection municipale. Les tableaux de Baburizza revinrent dans les pièces où, autrefois, ils avaient appartenu à un même propriétaire, mais les visiteurs du musée purent désormais y accéder.

La collection européenne occupe encore aujourd’hui le rez-de-chaussée. Au niveau supérieur sont exposées des œuvres chiliennes et des tableaux sur Valparaiso même. Zanelli construisit la maison, la municipalité aménagea le musée, et c’est le deuxième propriétaire qui laissa son nom au-dessus de l’entrée : l’homme qui offrit les tableaux à la ville, mais non le palais lui-même.