Pont de l’Exposition

Un haut arc d’acier se dresse sur le côté de la chaussée et la porte sans second appui de l’autre côté ; les habitants reconnaissent dans cette silhouette un peigne de femme. La traversée a été conçue avec la station de métro Alameda, aménagée juste en dessous. Pendant que la station était construite à son emplacement définitif, le pont métallique fut assemblé à côté, puis déplacé d’un seul tenant au-dessus des voies. Aujourd’hui, des automobiles et des piétons traversent l’ancien lit du Turia par le niveau supérieur, tandis qu’en dessous les passagers descendent vers les rames.

Le nom officiel de ce pont est de presque un siècle antérieur à son arc blanc en acier. Il est resté de l’exposition pour laquelle une traversée permanente du Turia a été construite ici.

Au début du vingtième siècle, Tomás Trénor Palavicino, président de l’association valencienne de commerçants et d’entrepreneurs Ateneo Mercantil, œuvrait pour l’organisation d’une grande exposition régionale. Il comptait montrer que Valence savait produire et vendre, des produits agricoles aux engrais, machines et équipements ferroviaires. Trénor connaissait ce milieu de l’intérieur. Sa famille possédait une usine d’acide sulfurique et d’engrais, et investissait dans les chemins de fer, les banques et les navires.

Les organisateurs réservèrent à l’exposition un terrain près de l’Alameda, sur la rive du fleuve opposée au centre. Les visiteurs avaient besoin d’un accès direct depuis la ville. L’ingénieur José Aubán Amat construisit donc ici un pont piétonnier, le premier pont valencien en béton armé. Il fut inauguré avec l’exposition en mille neuf cent neuf. Par cette traversée, les gens accédaient aux pavillons présentant des machines, des meubles, de l’éclairage électrique et les produits des usines valenciennes.

L’année suivante, l’exposition régionale fut prolongée en exposition nationale. Son bilan fut double pour Trénor. Le roi d’Espagne Alfonso XIII accorda à l’organisateur le titre de marquis du Turia. En même temps, l’exposition laissa un déficit, dont Trénor dut couvrir une partie sur sa fortune personnelle. La foire, conçue comme une démonstration de réussite commerciale, causa à son principal organisateur un important préjudice financier.

La plupart des pavillons de l’exposition furent ensuite démontés, mais le pont continua de relier le centre à l’Alameda. Il resta en place jusqu’à l’inondation de mille neuf cent cinquante-sept, lorsque le courant détruisit la traversée. Un autre passage piétonnier fut construit ici plus tard, puis remplacé par le pont actuel au début des années quatre-vingt-dix.

L’ingénieur et architecte valencien Santiago Calatrava reçut la mission de concevoir simultanément le pont et la station de métro Alameda, juste en dessous. Pendant que les constructeurs élevaient la station à son emplacement définitif, la structure en acier du pont était assemblée à côté. La traversée achevée fut ensuite déplacée et installée au-dessus de la station. L’arc incliné ne soutient le tablier que d’un seul côté ; à cause de sa forme, les habitants surnommèrent le pont La Peineta, le peigne des femmes.

Aujourd’hui, des voitures et des piétons traversent l’ancien lit par le niveau supérieur, tandis qu’en dessous les passagers descendent vers les rames du métro. Il ne reste rien des travées en béton de José Aubán. À l’emplacement de la première entrée vers les pavillons de l’exposition se dresse le pont de Calatrava, mais sa plaque a conservé le nom de l’entreprise de Tomás Trénor, qui lui apporta le titre de marquis du Turia et une facture payée sur sa fortune personnelle.