Kremlin de Novotorjsk

Sur la haute colline au-dessus de la Tvertsa se trouvait autrefois la partie supérieure des fortifications urbaines. En bas, plus près de la principale cathédrale, se situait le centre ecclésiastique et boyard, tandis que le prince et ses gouverneurs vivaient sur la colline. Sur trois côtés, la rivière, un ruisseau et des pentes raides rendaient l’accès difficile ; du côté du champ, les habitants avaient creusé un fossé et élevé un remblai de terre. Les fortifications protégeaient la ville marchande, par laquelle le blé des terres de la haute Volga passait vers Novgorod, ainsi que la route, les cours et les réserves.

La tour en bois, le bélier et la catapulte sont apparus ici comme des installations de musée. La forteresse médiévale n’a pas été conservée. Il en reste le gorodichtche supérieur, le rempart de terre et le tracé du fossé.

Le Kremlin de Novotorjsk se composait de deux parties fortifiées. En bas, près de la principale cathédrale de la ville, se trouvait le centre ecclésiastique et boyard ; sur cette colline s’élevait le château du prince et de ses gouverneurs. La Tvertsa, un ruisseau et les pentes protégeaient les abords sur trois côtés ; du quatrième, les habitants avaient creusé un fossé et élevé un rempart. Dans les chroniques, la ville était appelée aussi bien Torjok que Novy Torg. Le mot « novotorjski » vient de Novy Torg, et les habitants de Torjok sont encore appelés novotory.

Du blé des terres de la haute Volga était transporté à travers la ville jusqu’à Novgorod. Torjok vivait du transport et de la vente de ce blé, et le Kremlin protégeait la route, les cours et les réserves. En hiver mille deux cent trente-huit, l’armée de Batu, qui poursuivait sa marche vers le nord, arriva devant la ville. Ni le prince ni sa droujina ne se trouvaient à Torjok. La défense fut dirigée par le possadnik Ivanko, administrateur de la ville qui dut remplacer le commandant militaire. Les remparts étaient tenus par la milice urbaine.

Les Mongols encerclèrent la forteresse d’une palissade de bois et installèrent des machines à lancer des pierres. Le chroniqueur les appelle des « poroki ». Pendant deux semaines, ils frappèrent les fortifications, tandis qu’Ivanko et les novotory repoussaient les assauts en attendant une aide de Novgorod. L’aide ne vint pas. Les hommes dans la forteresse étaient épuisés, l’armée de Batu prit la ville et y perpétra un massacre de masse. Ivanko mourut avec les autres chefs de la défense. Des habitants, des prêtres et des moines furent tués ; ceux qui réussirent à s’échapper furent poursuivis sur la route vers le nord. Torjok brûla.

De nouvelles murailles de bois ne furent élevées que dix ans plus tard. Elles furent encore reconstruites à plusieurs reprises, jusqu’à ce qu’un nouvel immense incendie, en mille sept cent quarante-deux, détruise définitivement le Kremlin de Novotorjsk. Les habitants ne reconstruisirent pas cette forteresse, qui avait perdu son importance militaire.

L’actuel complexe ouvrit en deux mille douze en mémoire des défenseurs de Torjok. La tour est ici un modèle de la tour de passage Mikhaïlovskaïa du dix-septième siècle, et les machines de siège montrent ce qui se cachait derrière le mot « poroki » dans les chroniques. La véritable trace de la défense se trouve sous les décors de bois : c’est le rempart et le bord élevé du gorodichtche, derrière lequel Ivanko et la milice urbaine tinrent deux semaines.