Kremlin de Novotorzhsky

En una alta colina sobre la Tvertsá se alzaba antaño la parte superior de las fortificaciones de la ciudad. Abajo, más cerca de la catedral principal, se encontraba el centro eclesiástico y boyardo, mientras que en la colina vivían el príncipe y sus gobernadores. Por tres lados, el río, un arroyo y las laderas empinadas dificultaban el acceso; por el lado abierto, los habitantes excavaron un foso y levantaron un terraplén de tierra. Las fortificaciones protegían la ciudad comercial por la que el grano de las tierras del Alto Volga iba hacia Nóvgorod, junto con el camino, los patios y las reservas.

La torre de madera, el ariete y la catapulta aparecieron aquí como instalaciones museísticas. La fortaleza medieval no se ha conservado. De ella quedan el Asentamiento superior, el terraplén de tierra y el trazado del foso.

El Kremlin constaba de dos partes fortificadas. Abajo, junto a la catedral principal de la ciudad, se encontraba el centro eclesiástico y boyardo; en esta colina se alzaba el castillo del príncipe y de sus gobernadores. La Tvertsá, un arroyo y las laderas cerraban los accesos por tres lados; por el cuarto, la gente excavó un foso y levantó un terraplén. En las crónicas, la ciudad recibía tanto el nombre de Torzhok como el de Nuevo Mercado. Del nombre Nuevo Mercado procede la palabra «novotorzhsky», y a los habitantes de Torzhok todavía se los llama novotory.

Por la ciudad se transportaba a Nóvgorod grano procedente de las tierras del Alto Volga. Torzhok vivía del transporte y la venta de aquel grano, y el Kremlin protegía el camino, los patios y las reservas. En el invierno de mil doscientos treinta y ocho, el ejército de Batú, que avanzaba más al norte, llegó ante la ciudad. El príncipe y sus mesnadas no estaban en Torzhok. La defensa la dirigió el posádnik Ivanko, un administrador urbano que tuvo que sustituir al jefe militar. Las murallas las defendía la milicia de la ciudad.

Los mongoles rodearon la fortaleza con una barrera de madera e instalaron máquinas lanzapiedras. El cronista las llama «poroki». Durante dos semanas golpearon las fortificaciones, mientras Ivanko y los novotory rechazaban los asaltos, esperando ayuda de Nóvgorod. La ayuda no llegó. Los habitantes de la fortaleza quedaron exhaustos, el ejército de Batú tomó la ciudad y llevó a cabo una matanza masiva. Ivanko murió junto con otros dirigentes de la defensa. Mataron a habitantes, sacerdotes y monjes; a quienes lograron escapar los persiguieron por el camino hacia el norte. Torzhok ardió.

Las nuevas murallas de madera se levantaron solo diez años después. Fueron reconstruidas varias veces más, hasta que otro gran incendio, en mil setecientos cuarenta y dos, destruyó el Kremlin definitivamente. Los habitantes ya no reconstruyeron la fortaleza, que había perdido su importancia militar.

El complejo actual abrió en dos mil doce en memoria de los defensores de Torzhok. La torre es un modelo de la Torre de paso Mijáilovskaya del siglo diecisiete, y las máquinas de asedio muestran qué se ocultaba tras la palabra «poroki» de las crónicas. La huella auténtica de la defensa está más abajo que las decoraciones de madera: es el terraplén y el borde elevado del asentamiento fortificado, tras el cual Ivanko y la milicia urbana resistieron dos semanas.