Новоторжский кремль

На высоком холме над Тверцой когда-то стояла верхняя часть городских укреплений. Внизу, ближе к главному собору, располагался церковный и боярский центр, а на холме жили князь и его наместники. С трёх сторон путь к нему затрудняли река, ручей и крутые склоны; с напольной стороны жители прорыли ров и подняли земляную насыпь. Укрепления охраняли торговый город, через который шёл хлеб верхневолжских земель в Новгород, вместе с дорогой, дворами и запасами.

Деревянная башня, таран и катапульта появились здесь как музейные сооружения. Средневековая крепость не сохранилась. От неё остались Верхнее городище, земляной вал и очертания рва.

Кремль состоял из двух укреплённых частей. Внизу, возле главного городского собора, находился церковный и боярский центр; на этом холме стоял замок князя и его наместников. Тверца, ручей и склоны закрывали подступы с трёх сторон, с четвёртой люди выкопали ров и насыпали вал. В летописях город называли и Торжком, и Новым Торгом. От Нового Торга произошло слово «новоторжский», а жителей Торжка до сих пор называют новоторами.

Через город в Новгород везли хлеб из верхневолжских земель. Торжок жил перевозкой и продажей этого хлеба, а кремль прикрывал дорогу, дворы и запасы. Зимой тысяча двести тридцать восьмого года к городу подошло войско Батыя, двигавшееся дальше на север. Князя и его дружины в Торжке не было. Оборону возглавил посадник Иванко — городской управитель, которому пришлось заменить военного начальника. Стены держало городское ополчение.

Монголы окружили крепость деревянным заграждением и поставили камнемётные машины. Летописец называет их «пороками». Две недели они били по укреплениям, а Иванко и новоторы отбивали приступы, ожидая помощи из Новгорода. Помощь не пришла. Люди в крепости обессилели, войско Батыя взяло город и устроило массовую резню. Иванко погиб вместе с другими руководителями обороны. Были убиты жители, священники и монахи; тех, кому удалось вырваться, преследовали по дороге на север. Торжок сгорел.

Новые деревянные стены поставили лишь через десять лет. Их ещё не раз перестраивали, пока очередной большой пожар тысяча семьсот сорок второго года не уничтожил кремль окончательно. Восстанавливать утратившую военное значение крепость горожане уже не стали.

Нынешний комплекс открылся в две тысячи двенадцатом году в память о защитниках Торжка. Башня здесь — модель Михайловской проезжей башни семнадцатого века, а осадные машины показывают, что скрывалось за летописным словом «пороки». Настоящий след обороны лежит ниже деревянных декораций: это вал и высокий край городища, за которым Иванко и городское ополчение продержались две недели.