Les oiseaux de feu de la maison Jeliabo

Des oiseaux sculptés par paires sont posés sur les pignons et le toit, ce qui a valu son surnom à cette dépendance. Derrière l’élégante façade se trouvent sept appartements, auxquels mènent quatre perrons. L’oriel aux neuf fenêtres ressemble à une petite tourelle, bien que derrière ses murs se trouve une pièce d’habitation. La maison reste habitée aujourd’hui encore.

Leonti Jeliabo a gagné l’argent de cette propriété en vendant des chaussures. Cet ancien militaire devint copropriétaire d’une tannerie et d’une fabrique de chaussures, tenait des magasins dans plusieurs villes sibériennes, puis commerça à son compte. Dans la rue Soldatskaïa — c’est ainsi qu’était autrefois appelée la rue Krasnoarmeïskaïa — il réunissait des parcelles et construisait des maisons d’habitation, des dépendances, des écuries et d’autres bâtiments utilitaires. L’élégante dépendance de deux étages ornée d’oiseaux est datée de mille neuf cent trois.

Les documents n’expliquent pas pourquoi Jeliabo commanda tant de sculptures pour la maison de la cour. Selon une légende locale, la dépendance était destinée à sa fille Varvara et constituait un cadeau de mariage. Aucune confirmation n’en a été trouvée dans les archives. L’attribution à Piotr Fedorovski n’est pas non plus établie avec certitude : l’architecte municipal signait les permis de construire, mais sa signature ne prouve pas à elle seule que c’est lui qui imagina les oiseaux et les tourelles.

En revanche, le destin des sculptures peut être suivi en détail. Les pignons et le toit portaient neuf paires d’oiseaux, soit dix-huit figures. C’est précisément à cause d’eux que cette dépendance d’habitation fut appelée la maison aux oiseaux de feu. Au début des années deux mille, le toit s’était percé, l’eau inondait les appartements, un morceau de plâtre était tombé d’un plafond et, en hiver, les habitants du rez-de-chaussée avaient froid à cause des fentes. Pendant plusieurs années, ils réclamèrent des réparations et réussirent à faire inscrire la maison au programme de restauration.

En deux mille huit, les ouvriers commencèrent par le toit, puis restaurèrent la façade et y remirent les dix-huit oiseaux. Pour les passants, la maison redevint une élégante carte postale. Les habitants eurent un autre résultat : les rondins remplacés séchèrent et se tassèrent, des fentes apparurent entre eux.

En deux mille douze, les architectes Maria et Evgueni Ospichtchev achetèrent ici un appartement de trois pièces avec un oriel. Ils payèrent trois millions et demi de roubles et s’y installèrent avec leur fils de deux ans. Evgueni gagnait sa vie dans la construction et comprenait ce qu’il risquait, mais la véritable épreuve ne commença qu’en hiver. Lorsque la température descendait au-dessous de moins vingt-cinq degrés, le froid s’infiltrait par l’oriel. L’été suivant, Evgueni le démonta jusqu’à l’ossature et le reconstruisit ; les travaux de la famille coûtèrent environ un demi-million de roubles.

Derrière les quatre perrons de la maison se trouvent sept appartements. L’oriel aux neuf fenêtres, qui de l’extérieur semble faire partie d’une petite tourelle de fête, reste à l’intérieur une pièce d’habitation — celle-là même que le nouveau propriétaire démonta et isola de nouveau après le premier hiver.