Las aves de fuego de la casa de Zheliabó

Las aves talladas por pares se posan en los frontones y en la cubierta, y de ahí que este anexo recibiera su apodo. Tras la elegante fachada hay siete pisos, a los que llevan cuatro porches. El mirador de nueve ventanas parece una pequeña torre, aunque tras sus paredes hay una habitación residencial. La casa sigue siendo residencial hoy.

Leonti Zheliabó ganó el dinero para esta finca comerciando con calzado. El antiguo militar se convirtió en copropietario de una curtiduría y de una fábrica de calzado, tenía tiendas en varias ciudades siberianas y después comerciaba por cuenta propia. En la calle Soldátskaya —así se llamaba antes la calle Krasnoarméiskaya— reunía parcelas y construía casas residenciales, anexos, establos y otros edificios auxiliares. El elegante anexo de dos plantas con aves se fecha en mil novecientos tres.

Los documentos no explican por qué Zheliabó encargó tanta talla para la casa del patio. Según la tradición local, el anexo estaba destinado a su hija Varvara y fue un regalo de boda. No se ha encontrado confirmación de ello en el archivo. Tampoco se ha podido establecer con certeza que fuera obra de Piotr Fedorovski: el arquitecto municipal firmaba los permisos de construcción, pero esa firma por sí sola no demuestra que fuera él quien ideó las aves y las torrecillas.

En cambio, el destino de la talla puede seguirse en detalle. En los frontones y en la cubierta había nueve pares de aves: dieciocho figuras. Precisamente por ellas empezaron a llamar Casa de las aves de fuego al anexo residencial. A comienzos de los años dos mil, la cubierta se había deteriorado, el agua inundaba los pisos, de uno de los techos se desprendió un trozo de yeso y, en invierno, los vecinos de la planta baja pasaban frío a causa de las rendijas. Durante varios años reclamaron una reparación y lograron incluir la casa en el plan de restauración.

En dos mil ocho, los obreros empezaron por la cubierta, después restauraron la fachada y devolvieron a ella las dieciocho aves. Para los transeúntes, la casa volvió a ser una postal elegante. Los vecinos obtuvieron un resultado distinto: los troncos sustituidos se secaron y se asentaron, y aparecieron rendijas entre ellos.

En dos mil doce, los arquitectos María Ospíscheva y Yevgueni Ospíschev compraron aquí un piso con tres habitaciones y un mirador. Pagaron tres millones y medio de rublos y se mudaron con su hijo de dos años. Yevgueni se ganaba la vida en la construcción y entendía qué riesgo corría, pero la verdadera prueba no empezó hasta el invierno. Cuando la temperatura bajaba de menos veinticinco grados, entraba frío por el mirador. El verano siguiente, Yevgueni lo desmontó hasta el armazón y lo reconstruyó; la reforma de la familia costó aproximadamente medio millón de rublos.

Tras los cuatro porches de la casa hay siete pisos. El mirador de nueve ventanas, que desde fuera parece parte de una pequeña torre festiva, sigue siendo por dentro una habitación residencial: la misma que, tras el primer invierno, el nuevo propietario desmontó y volvió a aislar.