Tenshudai

La plate-forme supérieure vide, au-dessus des hauts murs de granit, sert de soubassement préparé pour la tour principale du château d'Edo. Au-dessus devait s’élever un tenshu de bois, avec cinq niveaux et six étages, haut de presque soixante mètres. Aucun appartement palatial n’était prévu à l’intérieur : la tour devait servir à l’observation lointaine et montrer le rang de la maison Tokugawa. Le socle de pierre, haut d’environ douze mètres, fut construit par le clan Maeda de Kaga.

Les pierres du Tenshudai furent posées après la destruction de la tour. Le précédent soubassement fut très gravement brûlé lors du grand incendie de Meireki de l’année mille six cent cinquante-sept. Les blocs endommagés furent retirés : une partie fut dissimulée à l’intérieur de la nouvelle maçonnerie, une autre utilisée dans d’autres fortifications, et du granit neuf fut posé à l’extérieur.

Au-dessus du précédent soubassement s’élevait la tour principale du château d'Edo, le tenshu. Cinq niveaux, six étages, presque soixante mètres depuis le sol. Le shogun n’y vivait pas : elle servait de poste d’observation et de signe visible du rang de la maison Tokugawa. Après l’incendie, le gouvernement du quatrième shogun, Tokugawa Ietsuna, commença aussitôt à préparer la tour suivante. Les travaux de pierre furent confiés au clan Maeda de Kaga, qui acheva dès l’année suivante le soubassement, haut d’environ douze mètres.

Il restait à construire les étages de bois. Mais Hoshina Masayuki, seigneur d’Aizu, oncle et principal conseiller du jeune Ietsuna, s’y opposa. Avant de mourir, le shogun précédent lui avait confié la mission d’aider son neveu à gouverner le pays, et Hoshina déterminait désormais à quoi seraient consacrés l’argent et les hommes après l’incendie.

Le coût ne se mesurait pas au seul trésor. Pour restaurer les murs du château, les daimyos devaient envoyer cent ouvriers pour chaque tranche de dix mille mesures de revenus en riz de leurs domaines. Simultanément, le gouvernement distribuait du riz et de l’argent aux sinistrés, freinait la hausse du prix du bois et déplaçait des quartiers entiers afin que des coupe-feux apparaissent entre eux.

Aucun compte rendu précis du débat sur la tour n’a été conservé. Le récit des paroles de Hoshina fut consigné bien plus tard, dans un recueil de ses propos datant de mille huit cent vingt-huit. Selon ce texte, le conseiller rappela que le tenshu n’aidait pas à défendre le château et servait surtout à l’observation lointaine. À ses yeux, dépenser des ressources et du travail pour lui après une telle catastrophe n’avait aucun sens.

L’avis de Hoshina fut adopté. Le palais à l’intérieur du château fut reconstruit, Ietsuna continua à gouverner depuis là, et le clan Maeda de Kaga ne vit jamais de tour sur le soubassement qu’il avait achevé. « Tenshudai » signifie « soubassement de la tour principale ». Aucune tour ne s’est dressée sur ces murs de granit : c’est le socle achevé du quatrième tenshu, dont la construction fut arrêtée avant le premier étage de bois.