Hōzōmon

Par le Hōzōmon, la route venant du Nakamise-dōri commerçant entre dans la cour du temple Sensō-ji. Ce sont les principales portes intérieures : trois passages sont aménagés en bas, deux gardiens Niō en bois se tiennent de chaque côté, et, au-dessus d’eux, se trouve un dépôt fermé de livres anciens. C’est de là que vient le nom Hōzōmon, « portes du trésor ».

La grande collection située en haut arriva à Asakusa grâce à la nonne bouddhiste Teiun. En mille huit cent soixante-huit, le nouveau gouvernement ordonna de séparer les sanctuaires shintoïstes et les temples bouddhistes. Auparavant, ils pouvaient former un ensemble unique ; c’était aussi le cas au Tsurugaoka Hachimangū, à Kamakura. Après la séparation, on commença à en retirer les objets bouddhistes, et une collection de textes canoniques imprimés en Chine sous la dynastie Yuan fut menacée d’être brûlée.

Teiun voulait sauver plus de cinq mille volumes et les confier à un grand temple capable de conserver une telle collection. Elle recueillait de l’argent en allant de personne en personne avec un bol à aumônes. Grâce à ces dons, la nonne racheta les livres et les remit au Sensō-ji en septembre mille huit cent soixante-et-onze.

Shimon Tatsugorō, chef de la dixième brigade des pompiers de la ville, aida à transporter les milliers de volumes depuis Kamakura. Environ une décennie plus tôt, il avait financé la construction d’un dépôt de livres séparé dans l’enceinte du Sensō-ji. Ses hommes y acheminèrent alors la collection que Teiun avait réussi à racheter.

Le dix mars mille neuf cent quarante-cinq, un raid aérien détruisit les anciennes portes Niō et ce même dépôt de livres. Le canon avait été évacué à temps, si bien que les volumes ne brûlèrent pas. Après la guerre, il leur fallait un nouveau local protégé.

Yonetarō Ōtani, président d’une entreprise métallurgique, et son épouse financèrent la reconstruction des portes. Les constructeurs élevèrent le bâtiment actuel en béton armé, le couvrirent d’un toit traditionnel en tuiles, et aménagèrent à l’étage supérieur un dépôt doté d’une alarme. Le premier avril mille neuf cent soixante-quatre, les portes ouvrirent sous leur nouveau nom. L’ancien nom de Niō-mon fut conservé comme second nom, à cause des deux gardiens du temple situés en bas.

La collection de Teiun n’est pas visible depuis le sol : elle se trouve juste au-dessus des personnes qui passent sous les portes. Sa présence est signalée par le nom même de Hōzōmon.