Hōzōmon

A través del Hōzōmon, el camino que viene de la comercial Nakamise-dōri entra en el patio del templo Sensō-ji. Son las principales puertas interiores: abajo hay tres pasajes, a los lados se alzan dos guardianes Niō de madera y, sobre ellos, se encuentra un almacén cerrado de libros antiguos. De él procede el nombre Hōzōmon, «puertas del tesoro».

La gran colección de la planta superior llegó a Asakusa gracias a la monja budista Teiun. En mil ochocientos sesenta y ocho, el nuevo gobierno ordenó separar los santuarios sintoístas de los templos budistas. Antes podían formar un único conjunto; así ocurría también en el santuario Tsurugaoka Hachimangū de Kamakura. Tras la separación, comenzaron a retirar de allí los objetos budistas, y la colección de textos canónicos impresos en China durante la dinastía Yuan corría peligro de ser quemada.

Teiun quería salvar más de cinco mil volúmenes y entregarlos a un gran templo capaz de conservar una colección así. Reunía el dinero recorriendo las calles con un cuenco de limosnas. Con aquellas donaciones, la monja rescató los libros y, en septiembre de mil ochocientos setenta y uno, los entregó al Sensō-ji.

Shinmon Tatsugorō, jefe de la décima brigada de bomberos de la ciudad, ayudó a trasladar miles de volúmenes desde Kamakura. Aproximadamente una década antes, había pagado la construcción de un almacén de libros independiente en el recinto del Sensō-ji. Entonces, sus hombres llevaron allí la colección que Teiun había logrado rescatar.

El diez de marzo de mil novecientos cuarenta y cinco, un bombardeo aéreo destruyó las antiguas puertas Niō y aquel mismo almacén de libros. El canon había sido evacuado para entonces, por lo que los volúmenes no ardieron. Después de la guerra, necesitaban un nuevo espacio protegido.

Yonetarō Ōtani, presidente de una empresa metalúrgica, y su esposa financiaron la reconstrucción de las puertas. Los constructores levantaron el edificio actual de hormigón armado, lo cubrieron con un tejado tradicional de tejas y equiparon la planta superior con un almacén y un sistema de alarma. El primero de abril de mil novecientos sesenta y cuatro, las puertas se abrieron ya con su nuevo nombre. El antiguo nombre de Niō-mon se conservó como segundo nombre, por los dos guardianes del templo situados abajo.

La colección de Teiun no se ve desde el suelo: se encuentra justo sobre las personas que atraviesan las puertas. Su presencia la anuncia el propio nombre Hōzōmon.