Leghvtakhévi

Leghvtakhévi signifie « ravin des Figuiers » : il doit son nom aux figuiers qui poussaient ici. Les anciennes sources mentionnent aussi un autre nom : Dabakhana, c’est-à-dire un atelier de tannage. Il explique pourquoi les gens occupaient cette rive étroite.

Les tanneurs installaient leurs ateliers à la périphérie de la ville, près d’une eau courante. Le Tsavkisis-Tskali servait alors de frontière au Tbilissi bâti, et les sources sulfuro-alcalines qui débouchaient dans le ravin aidaient à traiter les peaux. C’est ainsi que ce métier s’est établi ici, entre la rivière et les bains.

La Dabakhana occupait habituellement un bâtiment de deux étages. Au rez-de-chaussée, on travaillait les peaux ; à l’étage, on conservait un stock de cuir fini. Les peaux étaient nettoyées, débarrassées de leurs poils avec un couteau de fer recourbé, tannées, séchées, assouplies et teintes. Les différentes opérations demandaient de la chaux, de la cendre, du sel, de l’alun, du son et de l’écorce de chêne. Tant que tout ce travail n’était pas achevé, la matière première ne rapportait pas d’argent au tanneur. D’autres ateliers et boutiques marchandes recevaient le cuir traité : ce n’est qu’alors que l’artisan était payé pour sa marchandise.

Ce sont précisément les tanneurs qui ont fait du nom de l’atelier le nom de toute une partie du ravin. Leur métier est également attesté par d’anciennes photographies de Dabakhana : sur la rive se trouvaient une fabrique de cuir et des ateliers séparés aux volets.

La cascade devant vous est formée par le Tsavkisis-Tskali, qui descend du côté des jardins botaniques de Tbilissi ; plus bas dans le ravin, l’eau sulfureuse sortait des sources locales. Sur le chemin actuel entre la cascade et les bains, il n’y a plus d’ateliers de tannage. La rivière est restée, et sur les anciennes cartes et dans les descriptions, le second nom, Dabakhana, figure toujours à côté de Leghvtakhévi.