Jardin japonais de Kadriorg

Avant que le directeur du parc de Kadriorg, Ain Järve, ne commence à chercher un maître au Japon, il devait comprendre qui entretiendrait l’œuvre de ce maître quelques années plus tard. Järve citait un exemple d’avertissement : un jardin japonais offert à Moscou se dégrada si vite que, seulement cinq à six ans plus tard, on le qualifiait d’échec. À Kadriorg, le directeur répondait lui-même des conséquences. Il voulait emmener les promeneurs au-delà de l’Étang aux Cygnes, dans l’angle nord-est envahi par la végétation du parc, et craignait d’obtenir un décor coûteux que les jardiniers de Tallinn ne sauraient préserver.

Des personnes qui travaillaient ici bien avant Järve avaient déjà préparé à moitié l’emplacement du nouveau jardin. Dans les années trente du vingtième siècle, on prélevait de la terre dans cette partie du parc pour aménager d’autres secteurs. Dans la dépression restante, on aménagea l’Étang du Nord-Est et le Petit ravin du Loup, avec une chute d’eau. Plus tard, les pentes furent de nouveau envahies par la végétation. Au début du nouveau projet, il y avait ici de l’eau, de grands arbres, un relief pierreux et un angle éloigné où les visiteurs arrivaient rarement.

Järve posa une condition : le jardin devait être conçu par un Japonais. Masao Sone, maître jardinier de Kyoto, reçut la mission de créer dans ce relief un véritable jardin japonais adapté à Tallinn. C’était précisément de ce métier qu’il vivait : il dirigeait une entreprise familiale de jardins et était responsable de l’entretien de jardins historiques de temples au Japon. Pour lui, le travail se poursuivait après le dessin sur papier : il fallait des années aux jardiniers pour corriger une pierre mal placée ou une plante mal choisie.

Sone conserva l’étang, le dénivelé, les vieux arbres et fit passer les chemins autour de l’eau. Avec une équipe japonaise, il assemblait les ponts de pierre apportés du Japon et dirigeait l’installation des blocs de pierre. Pour chacun, on recherchait une face visible, une position stable et une surface plane où poser le pied. Sone disposa les pierres verticales pour qu’elles rappellent les tours de la vieille ville de Tallinn, et les pierres basses, les toits à pignon. Le maître japonais représentait ici la ville où il travaillait.

Il fallut revoir le choix des végétaux. Au départ, seules des espèces japonaises étaient prévues pour le jardin. Après les longs hivers estoniens et leurs variations, beaucoup d’entre elles se révélèrent inadaptées, et les employés du parc les remplacèrent par des plantes capables de supporter le climat local. Sone définissait l’agencement du jardin par l’eau, la pierre, le parcours et l’entretien constant ; les jardiniers choisissaient ensuite la composition botanique à l’intérieur de ce projet.

La première phase fut ouverte le trente et un juillet deux mille onze. Quinze ans plus tard, Sone revint à Kadriorg et y analysa son propre jardin. Les pierres composent toujours la silhouette des toits de Tallinn, les ponts japonais reposent au-dessus de l’eau locale, et des arbres et des arbustes sélectionnés par les hivers de Tallinn poussent à côté.