Jardin Yuyuan

Au cœur d’un quartier commerçant dense, le jardin Yuyuan est aménagé comme un petit paysage avec de l’eau, des rives sinueuses et des collines de pierre. Le long bâtiment à la limite orientale le séparait de la ville commerçante, et la salle Leshou était destinée au père âgé du propriétaire. La partie la plus remarquable du jardin, la Grande Rocaille en pierre jaune, est assemblée avec des gorges étroites, des grottes et des ressauts. Plus tard, des boutiques, des écoles, des habitants et des associations commerciales occupèrent les pavillons et les parcelles.

Au printemps de l’an mille cinq cent cinquante-neuf, Pan Yunduan échoua aux examens de la capitale, qui ouvraient la voie aux plus hautes fonctions administratives. De retour à Shanghai, il commença à empiler des pierres et à creuser un étang dans les jardins potagers près de la maison familiale. Trois ans plus tard, Pan obtint tout de même un grade universitaire et partit servir dans l’administration. Le jardin dut être construit par intermittence : pendant près de vingt ans, il engageait des maîtres, puis arrêtait les travaux.

En mille cinq cent soixante-dix-sept, Pan Yunduan perdit son poste de chef de l’administration financière de la province du Sichuan et rentra chez lui. Le jardin reçut alors une destination précise. Son père, Pan En, ancien ministre âgé, devait y passer ses dernières années. Le mot « yu » signifiait calme et joie ; le nom « Yuyuan » se lisait comme la promesse de réjouir ses vieux parents.

Cette promesse absorbait de véritables fonds familiaux. Pan écrivit qu’il consacrait à la construction tout le revenu de la récolte annuelle. Il invita Zhang Nanyang, maître des rocailles de jardin, qui assembla la Grande Rocaille à partir de pierres jaunes : un paysage montagneux artificiel avec des gorges, des grottes et des escarpements. À la limite orientale, on construisit un long bâtiment qui protégeait le jardin de la ville commerçante. La salle Leshou, salle de la Joie et de la longévité, était destinée au père.

Pan En eut le temps de venir dans le jardin inachevé : son fils lui servait du vin et ils composaient ensemble des poèmes. Mais l’argent et le temps manquaient, et les travaux traînaient. Le père mourut sans avoir vu achevée la salle construite spécialement pour lui. Dans sa propre description du jardin Yuyuan, Pan Yunduan qualifia cela de chagrin pour toute la vie. Après sa mort, les héritiers ne purent plus entretenir ce vaste domaine. Les parcelles furent vendues, et les pavillons furent occupés par des associations commerciales, des écoles, des boutiques et des habitants.

Au milieu du vingtième siècle, il ne restait du jardin de Pan Yunduan que des bâtiments dispersés, des plans d’eau envasés et des rocailles de pierre éboulées. Un des halls fut détruit par le bombardement japonais de mille neuf cent trente-sept. Des pierres d’ici étaient déjà emportées pour d’autres parcs municipaux, et l’on proposait de transformer la Grande Rocaille en partie d’un lieu de divertissement ordinaire.

Yang Jiayu, employé de l’administration municipale de la culture, insista pour une autre décision : si le jardin Yuyuan devait être restauré, ce devait être précisément comme jardin historique. En mille neuf cent cinquante-six, on associa aux travaux Chen Congzhou, chercheur sur les jardins chinois. Il réunit des ingénieurs, de vieux charpentiers, des maçons et des maîtres des rocailles. Ils relogeaient les occupants des locaux, retiraient les cloisons tardives, consolidaient les constructions conservées et réinstallaient les réseaux d’eau.

Le plan ne pouvait pas simplement être découvert sous les gravats. Chen confrontait les restes de murs et la maçonnerie de pierre au texte laissé par Pan Yunduan. D’après la composition du mortier, les joints et les pierres inférieures, les maîtres déterminaient où se trouvait le travail de Zhang Nanyang et où se trouvait une réparation tardive. Les parties perdues furent construites d’après d’anciennes descriptions et des traces préservées. En mille neuf cent soixante et un, le jardin ouvrit aux visiteurs ; Chen et ses élèves reconstituèrent la partie orientale dans les années mille neuf cent quatre-vingt.

La Grande Rocaille demeure le travail authentique de Zhang Nanyang. La salle Yuhua, devant le rocher Yu Linglong, fut construite par l’équipe de Chen Congzhou, qui choisit l’emplacement d’après une note du premier propriétaire. Le rocher est plus ancien que l’actuelle salle ; la salle se tient face à lui parce que Pan Yunduan eut le temps de décrire cette paire avant la désagrégation de son jardin.