Bazar Yuyuan

Autour de l’étang, sous les toits de tuiles aux avant-toits recourbés, s’étirent des bâtiments commerciaux à plusieurs étages. Le bazar tient son nom du jardin Yuyuan voisin, et il commença à se développer à partir du marché attenant au temple du Dieu de la Ville de Shanghai. Des dizaines d’échoppes y proposaient des articles très spécialisés : boutons, fils à broder, cannes, ciseaux et jouets. Pour les clients, tout cela se fondait en un seul marché, bien que les magasins vivent séparément et appartiennent à différentes organisations.

Au printemps mille neuf cent quatre-vingt-sept, Tang Renrong revenait sans cesse au temple du Dieu de la Ville de Shanghai. Il dirigeait le service des marchés de la succursale shanghaïenne de la Banque des communications, récemment rétablie, et cherchait pour elle sa première grande opération sur actions. Pendant presque un an, ses employés rencontrèrent tous les quelques jours les directeurs des magasins d’ici, discutèrent de l’émission de titres et les convainquirent de confier leur vente précisément à leur banque.

Le quartier commercial tient son nom du jardin Yuyuan voisin. Le bazar lui-même naquit du marché attenant au temple : dans les années quatre-vingt, des dizaines de magasins spécialisés y faisaient commerce. L’un vendait des boutons — près de mille variétés —, un autre proposait deux cents nuances de fils à broder ; des échoppes distinctes s’occupaient de cannes, de mouchoirs, de galons, de jouets et de ciseaux. Les clients voyaient un marché unique, mais ses magasins relevaient de différentes organisations d’État et collectives, tenaient leurs propres comptes et ne pouvaient pas réunir ensemble de l’argent pour s’agrandir.

C’est précisément pour cela que les administrations économiques de la ville choisirent Yuyuan pour la première expérience du commerce shanghaïen avec une société par actions. Les magasins dégageaient des recettes faciles à comprendre, et l’argent investi pouvait être remis directement dans la circulation commerciale, ici même. Pour les vendeurs, l’expérience touchait à leurs revenus et à leurs économies : une partie des actions était destinée aux employés, qui devraient les payer de leur propre poche.

Tang Renrong obtint le contrat. En mars mille neuf cent quatre-vingt-huit, son service émit soixante-cinq mille actions du bazar Yuyuan, d’une valeur nominale de cent yuans chacune. Un quart du capital resta à l’État, les magasins apportèrent plus de la moitié, et les employés ainsi que d’autres citadins achetèrent encore un cinquième. Sur le formulaire cramoisi, imprimé sur du papier destiné aux billets de banque, figuraient Huxinting et le pont aux Neuf Tournants. L’acheteur recevait une part dans l’entreprise commerciale avec une image du vieux Shanghai.

Après l’émission, les actions furent vendues et revendues par les guichets bancaires. Quand la Bourse de Shanghai ouvrit en mille neuf cent quatre-vingt-dix, l’entreprise fit partie de ses huit premières sociétés. À ce moment-là, le service des marchés de Tang avait déjà été transformé en société indépendante, « Haitong », dont il devint le premier directeur général.

L’émission suivante d’actions finança la transformation du quartier lui-même. En mille neuf cent quatre-vingt-douze, les dirigeants réunirent le bazar Yuyuan à quinze autres entreprises et obtinrent une seule société capable de réaménager tout le quartier commercial. Deux ans plus tard, les constructeurs achevèrent sept bâtiments commerciaux à plusieurs étages, avec des toits et des façades dans l’esprit des époques Ming et Qing. Le pavillon et le pont en zigzag imprimés sur la première action restèrent à côté ; les magasins « anciens » qui les entourent furent construits avec l’argent des actionnaires.