Pont Pío Nono et rue Pío Nono

L’actuel pont de béton fut ouvert en mars mille neuf cent quatre-vingt-trois et accueillit la circulation à la place du passage métallique de la fin du dix-neuvième siècle. L’ancien tablier ne fut pas envoyé à la ferraille : les constructeurs posèrent des rails et le déplacèrent en deux semaines d’environ cent mètres vers l’ouest. Sa silhouette métallique est toujours visible plus en aval, désormais sous le nom du poète Vicente Huidobro. Depuis la rive nord, la rue Pío Nono traverse Bellavista jusqu’au pied du Cerro San Cristóbal.

À l’extrémité nord du pont se dresse la façade incurvée de la Faculté de droit de l’Université du Chili. Le vingt-trois mars deux mille, la proximité de la faculté transforma un simple passage sur le Mapocho en champ de la dernière « guerre étudiante pour le pont ».

Au Chili, on appelle « mechones » les étudiants de première année. Pendant la semaine d’intégration, les nouveaux étudiants des facultés de droit et d’ingénierie se retrouvaient sur Pío Nono. Pour les futurs juristes, c’était leur territoire : leur faculté commençait juste après le pont. Les ingénieurs venaient y défendre l’honneur de leur école. Un employé de la Faculté de droit de l’Université du Chili se souvenait que les maîtres de la rive nord l’emportaient d’ordinaire.

Cette fois-là, les ingénieurs arrivèrent en grand nombre. Les participants dépassèrent les limites de l’affrontement convenu : des étudiants et des enseignants furent blessés, et le bâtiment de la Faculté de droit de l’Université du Chili subit trois millions et demi de pesos chiliens de dégâts. Pour les étudiants de première année, qui venaient tout juste de commencer leurs études, le rite de découverte de l’université se termina par des blessures et une procédure. Après cela, la « guerre pour le pont » ne fut plus organisée. Un an plus tard, le recteur rappela séparément ce qui s’était passé au responsable de la fédération étudiante et exigea que cela ne se reproduise pas.

C’est toujours le même passage, celui où eut lieu le dernier affrontement. Ce pont de béton fut ouvert en mars mille neuf cent quatre-vingt-trois, en remplacement de la structure métallique de mille huit cent quatre-vingt-douze. L’ancien pont ne fut pas démonté. Les constructeurs posèrent des rails et le déplacèrent pendant deux semaines d’environ cent mètres vers l’ouest. Il reçut là le nom du poète Vicente Huidobro ; plus tard, Cayoja Sota et la compagnie de théâtre Sombrero Verde y installèrent une scène vitrée. Le prédécesseur métallique de l’actuel Pío Nono se dresse toujours plus en aval.

Le pont actuel a hérité son nom de la rue qui commence sur la rive nord et traverse Bellavista jusqu’au pied du Cerro San Cristóbal. « Pío Nono » signifie « Pie IX » ; c’est ici que s’est conservée l’ancienne forme espagnole du mot « neuvième ».

Le futur pape s’appelait alors Giovanni Maria Mastai Ferretti. En mille huit cent vingt-quatre, il arriva au Chili comme jeune chanoine et assistant de l’envoyé pontifical Giovanni Muzi. La nouvelle république estimait qu’après sa séparation d’avec l’Espagne, le droit de proposer des candidats aux charges ecclésiastiques lui était revenu. Rome ne reconnut pas ce droit. Muzi devait parvenir à un accord avec le gouvernement chilien, et Mastai participa à la première mission du Vatican de ce type dans l’Amérique espagnole indépendante.

Les parties ne parvinrent pas à s’entendre, et la délégation repartit sans avoir exercé les pouvoirs qui lui avaient été accordés. Mastai passa environ huit mois au Chili, vécut chez les dominicains à Recoleta et vit la mission papale tournée en ridicule dans des spectacles et des pamphlets. Vingt-deux ans plus tard, il fut élu pape. Il conserva ses liens avec les dominicains chiliens et leur envoya des cadeaux ; certains se trouvent dans leur musée et leur église.

Mastai ne vécut pas dans la rue elle-même, et il n’y eut jamais de résidence papale près du pont. La rue garde le souvenir de son voyage au Chili, le pont reçut le nom de la rue, et le premier Pío Nono métallique se trouve désormais plus à l’ouest sous un autre nom.