pont de la Forteresse

Sous l’actuel tablier en béton armé, tout près du château, une grande pile de pierre est restée dans l’eau : elle soutenait la partie mobile de l’ancienne traversée. C’est ici que se rejoignaient la route vers l’ouest et la voie navigable venant de la région des lacs vers le port et le golfe de Finlande ; le pont pouvait donc s’ouvrir devant les navires. La travée pivotait autour de cette pile et ouvrait deux passages pour les navires ; le mécanisme à engrenages était commandé à la main depuis une trappe du tablier. Plus tard, la voie navigable fut déplacée vers un autre détroit, l’ancien ouvrage fut remplacé par le pont actuel, et son centre de pierre est désormais visible séparément des nouvelles piles.

Dans les années mille neuf cent vingt et mille neuf cent trente, un passager ne pouvait pas aller du centre de Vyborg aux quartiers de l’ouest avec un seul tramway. La première ligne s’arrêtait avant le pont, la troisième commençait sur la rive opposée. Chaque matin, deux voitures de la troisième ligne y étaient amenées depuis le dépôt ; elles restaient toute la journée de ce côté du détroit, puis rentraient le soir. Les passagers descendaient, traversaient le pont à pied et montaient dans une autre voiture.

Les dirigeants de la compagnie privée de tramways auraient pu relier les lignes, mais ils s’y refusèrent : les navires empêchaient de respecter les horaires. Chaque heure, le pont était fermé pendant environ quinze minutes aux tramways, aux équipages et aux piétons. Le pontier ouvrait une trappe dans le tablier, y insérait une clé munie d’une longue barre transversale et actionnait à la main un mécanisme à engrenages. La travée pivotante tournait autour de la pile centrale et libérait aussitôt deux passages : les navires pouvaient avancer l’un à la rencontre de l’autre.

Ce dispositif fut nécessaire après l’ouverture du canal de Saimaa en mille huit cent cinquante-six. Les capitaines conduisaient par le canal des navires à passagers et des barges chargées de bois depuis la région des lacs jusqu’au port de Vyborg et au golfe de Finlande. Le chenal d’approche passait précisément ici, par le détroit près du château, tandis que la principale route terrestre vers l’ouest empruntait le pont. Jusqu’en mille neuf cent dix-huit, le pont était appelé pont d’Abo : c’est de là que partait la route royale vers la ville d’Abo, l’actuelle Turku.

Les ingénieurs installèrent d’abord une travée coulissante : elle était entièrement retirée du côté de la rue de la ville. En mille huit cent quatre-vingt-quinze, les constructeurs la remplacèrent par une travée pivotante. Après l’apparition des tramways, barges, voitures, wagons, charrettes et piétons se disputaient chaque jour le droit de passage au même endroit. Au cours des six premiers mois de mille neuf cent trente-neuf, cent cinquante-cinq accidents de la circulation furent enregistrés sur l’étroit pont.

Lorsque le chenal du canal de Saimaa fut déplacé vers un autre détroit, les constructeurs remplacèrent l’ancienne structure par une structure en béton armé en mille neuf cent soixante-dix-neuf — mille neuf cent quatre-vingt, sans plus la rendre mobile. De l’ancien mécanisme ne subsiste qu’une massive pile de pierre dans l’eau. La travée moderne passe au-dessus d’elle, repose sur de nouvelles piles et ne touche pas l’ancienne pierre.