Palais d'Oleg, ancienne résidence épiscopale

Les dirigeants ecclésiastiques de Riazan y tenaient leur cour pendant près de deux siècles et demi : dans une même longue demeure se côtoyaient leurs appartements, les pièces de service, les dépendances et une petite église. Le troisième étage et le toit commun ont assemblé les parties hétérogènes de la demeure en son volume actuel. Les encadrements rouges et blancs autour des fenêtres réapparurent après que les restaurateurs eurent extrait de maçonneries plus tardives les fragments conservés de l'ancien décor.

Le nom promet une résidence princière, mais Oleg Ivanovitch n'a jamais vécu dans ce bâtiment. Le grand-prince de Riazan mourut en mille quatre cent deux, et les chambres de pierre apparurent deux siècles et demi plus tard. Les archéologues supposent seulement qu'une cour princière se trouvait autrefois sur ce terrain. Le nom d'Oleg s'est attaché à la demeure grâce à son portrait sur le pignon ouest. L'image elle-même est perdue.

Après l'incendie de mille six cent quarante-sept, l'évêque Misaïl ordonna de construire ici une nouvelle résidence. Elle devait réunir le logement de l'évêque, des locaux pour sa cour, les services domestiques et une église privée. C'est ainsi que naquit le long Palais d'Oleg, ancienne résidence épiscopale, dont les dirigeants ecclésiastiques de Riazan se servirent pendant près de deux siècles et demi.

L'aspect auquel on le reconnaît aujourd'hui fut créé et recomposé par des personnes séparées par trois siècles. En mille six cent quatre-vingt-douze, Grigori Mazoukhin, issu de paysans de Kostroma et gagnant sa vie par des marchés de construction en pierre, se mit à l'œuvre. Il ajouta un troisième étage, démonta la coupole de l'église privée et couvrit sa voûte d'un toit commun. Mazoukhin encadra les fenêtres de pierre blanche sculptée ; certaines pièces furent peintes au minium de plomb.

Au dix-neuvième siècle, presque toutes ces fenêtres furent remaniées, les ouvertures déplacées et les anciens portails détruits. Au milieu du vingtième siècle, l'architecte-restauratrice Irina Ilienko devait décider lequel des plusieurs aspects du bâtiment restituer et comment prouver chaque détail rétabli. Une erreur aurait transformé la restauration scientifique en fantaisie sur le dix-septième siècle.

En mille neuf cent soixante, Ilienko trouva sur la façade ouest d'authentiques traces de peinture au minium et restaura une partie des fenêtres. Cinq ans plus tard, l'architecte Elena Odinets poursuivit le travail. Lorsque les maçons dégagèrent la maçonnerie qui bouchait les anciennes ouvertures, ils découvrirent à l'intérieur les sommets taillés des encadrements, des consoles en pierre blanche et des fragments de moulures profilées. La même peinture rouge subsistait sur certains détails. À partir de ces fragments, les restaurateurs rendirent onze fenêtres à la façade sud et deux portails intérieurs.

Les encadrements rouges et blancs devant le bâtiment montrent le résultat de leur travail. Il n'existait aucun élément permettant de restaurer le portrait d'Oleg ; le prince ne resta donc que dans le nom. Dans les anciens appartements des évêques, on organise aujourd'hui des expositions de musée, et l'on voit à l'extérieur des fenêtres dont la forme a pu être extraite de la maçonnerie du dix-neuvième siècle.