La rive du lac Nero près de Podozerka

Au cours de l’hiver de mille neuf cent onze à mille neuf cent douze, sur la rive de Rostov, près de cet embarcadère, Trounov, marchand du village riverain de Vorji, construisait un remorqueur à vapeur en fer. De là, il devait faire traverser le lac Nero à deux ferries de marchandises : avec des charrettes, des chevaux, des personnes et des biens destinés au marché de Rostov.

Il n’était pas possible d’ouvrir librement une telle traversée. En mille sept cent neuf, le tsar Piotr Ier avait accordé aux habitants du village d’Ugoditchi, sur la rive opposée, le droit exclusif de pêcher dans le lac Nero et de transporter sur le lac des personnes et des marchandises. Les paysans d’Ugoditchi faisaient payer la traversée et se rendaient à Rostov dans de grandes embarcations à rames et à voile, les sominas. Lorsque le marchand de Rybinsk Iemelianov mit ici en service le premier bateau à vapeur, il dut payer les détenteurs de ce droit.

Plus tard, le marchand d’Ugoditchi Mikhaïl Fafourine se chargea du transport. Son remorqueur en bois Nicolas Ier tirait deux ferries, chacun pouvant accueillir jusqu’à quarante attelages. Les jours de marché, il effectuait quatre traversées. Le travail était particulièrement abondant en automne, lorsque les paysans apportaient à Rostov leurs récoltes et des produits manufacturés. Toutes les personnes à bord du bateau à vapeur venaient d’Ugoditchi, et le navire retournait chaque nuit vers leur rive. Rostov servait de marché, mais même l’embarcadère de la ville restait une extrémité d’une traversée rurale étrangère.

L’ancien remorqueur avançait lentement et devait souvent être réparé. Trounov construisit près de l’embarcadère de Rostov un nouveau navire à coque de fer et le nomma Rostov Veliki. Avec deux ferries chargés, il traversait le lac en quarante minutes au lieu de l’heure et plus qu’il fallait auparavant. Fafourine démonta alors le bateau à vapeur en bois, les barges et les ferries : il en vendit une partie, et le reste servit de bois de chauffage.

Le Rostov Veliki en fer continua de naviguer après la révolution. Il fut d’abord rebaptisé Aube de la liberté, puis Udarnik. Outre les ferries, il remorquait jusqu’à la ville d’énormes trains de bois flotté, afin que les habitants de Rostov puissent faire leurs réserves de bois de chauffage. En mille neuf cent cinquante-huit, le navire passa du combustible de bois au charbon, mais peu après, le nouveau directeur de l’administration des petites rivières, exécutant une campagne de collecte de ferraille, envoya tout le bateau à la casse.

Il y a toujours un embarcadère pour bateaux à Podozerka. Les anciens pontons sur pieux, les deux ferries de marchandises et le Rostov Veliki lui-même ne sont plus là : de la traversée pour laquelle le navire fut construit sur cette rive, il ne reste que le lieu où l’on accède à l’eau.