monastère Spasso-Iakovlevski Dimitriev

Avant les murs de pierre au bord du lac Nero se trouvait ici une église en bois de la Conception-de-Sainte-Anne, construite par l’évêque Iakov après son expulsion de Rostov. Autour d’elle se forma le monastère, qui reçut le nom ecclésiastique de l’évêque Iakov ; sa tombe se trouve encore sous le sol de l’ancienne cathédrale. La blanche cathédrale Saint-Dimitri-de-Rostov, le clocher et l’enceinte apparurent plus tard à proximité, tandis que les offices se poursuivent dans le monastère lui-même. Des pèlerins viennent auprès des deux saints évêques de Rostov : l’un repose sous le sol, les reliques de l’autre se trouvent dans une châsse dorée.

En mille sept cent deux, Dimitri, le nouveau métropolite de Rostov, arriva dans un petit monastère hors de la ville, au bord du lac Nero, et désigna dans l’ancienne cathédrale de la Conception-de-Sainte-Anne l’emplacement de sa propre tombe : l’angle sud-ouest. Les évêques de Rostov étaient inhumés dans la cathédrale de la Dormition, à côté de leurs prédécesseurs. Dimitri en décida autrement et confirma son choix dans son testament.

Iakov, l’évêque de Rostov qui fonda ici le monastère à la fin du quatorzième siècle, était déjà enterré dans la cathédrale de la Conception-de-Sainte-Anne. Le mot « Iakovlevski » dans le nom du monastère vient précisément de la forme ecclésiastique de son nom, Iakov. Les informations fiables à son sujet sont rares : il prit la tête du diocèse, fut chassé de Rostov trois ans plus tard, s’établit sur cette rive et mourut dans le monastère qu’il avait fondé.

Les détails n’apparurent que dans une hagiographie composée en mille sept cent soixante-deux ; il s’agit donc d’une tradition monastique. Selon celle-ci, une femme que le prince et les boyards avaient condamnée à mort demanda la protection d’Iakov. L’évêque refusa de la livrer aux bourreaux et lui imposa une pénitence à vie. Pour cela, le prince et les habitants chassèrent Iakov lui-même. La même hagiographie raconte qu’il posa son manteau sur l’eau et traversa sur lui le lac Nero ; ayant vu ce miracle, les habitants de Rostov lui demandèrent de revenir. Iakov resta ici, fit construire une église en bois de la Conception-de-Sainte-Anne et y fut enterré. Sa tombe n’a jamais été ouverte : elle se trouve sous le sol de l’ancienne cathédrale, tandis que sa pierre tombale est installée dans l’église Iakovlevskaïa attenante.

Dimitri choisit la cathédrale de l’évêque exilé, mais n’expliqua pas les raisons de sa décision. Il mourut en mille sept cent neuf. Il laissa des livres, des manuscrits, une soutane rapiécée et deux dengas, deux petites pièces. Selon la tradition de Rostov, les habitants et le clergé voulaient tout de même enterrer leur métropolite bien-aimé dans la cathédrale de la Dormition. Son ami Stefan Iavorski, qui dirigeait provisoirement l’Église russe à la place du patriarche, vint célébrer l’office funèbre. Il insista pour que le testament écrit soit exécuté. Dimitri fut placé dans un cercueil de bois, précisément dans l’angle indiqué de la cathédrale de la Conception-de-Sainte-Anne.

Quarante-trois ans plus tard, le sol de fonte au-dessus de la tombe s’affaissa. Des ouvriers retirèrent les dalles, enlevèrent la terre et les gravats, puis découvrirent le caisson de rondins du caveau. Le couvercle du cercueil avait pourri ; sous celui-ci, ils trouvèrent les vêtements liturgiques et le corps conservés. Arseni Matseïevitch, le métropolite de Rostov, arriva au monastère le jour même, examina la découverte et en informa le Saint-Synode.

Une longue vérification commença alors. Des personnes racontaient des guérisons auprès du cercueil ; les moines consignaient les dépositions des pèlerins illettrés, tandis que les personnes sachant écrire les rédigeaient elles-mêmes. Le Saint-Synode exigea que ces récits soient confirmés par des témoins et par serment. Cinq ans plus tard, en mille sept cent cinquante-sept, Dimitri fut canonisé.

Les pèlerins et les dons transformèrent le destin du monastère. En mille sept cent soixante-quatre, alors que de nombreux monastères étaient fermés et privés de leurs terres, Ekaterina II interdit de supprimer le monastère Iakovlevski, précisément parce que les reliques de Dimitri y étaient conservées. L’année suivante, on lui rattacha le monastère Spasso-Pessotski voisin : c’est de son église de la Transfiguration-du-Sauveur que le nom reçut « Spasso ». Grâce à l’argent des fidèles, on construisit une enceinte de pierre, un clocher et des bâtiments, tandis que le comte Nikolaï Cheremetiev finança la grande cathédrale blanche Saint-Dimitri-de-Rostov. En mille huit cent trente-six, le Saint-Synode fixa le nom complet : monastère Spasso-Iakovlevski Dimitriev.

Les moines y célèbrent encore les offices, et les pèlerins viennent auprès des deux saints évêques de Rostov. Les reliques d’Iakov restent sous le sol de l’ancienne cathédrale. Depuis deux mille neuf, les reliques de Dimitri se trouvent dans une châsse dorée, dans la cathédrale Saint-Dimitri-de-Rostov, en face de l’église dans l’angle de laquelle il avait demandé à être enterré trois siècles auparavant.