Église Saint-Ioann-le-Théologien et passages sur les remparts

La dédicace à Ioann le Théologien venait du monastère qui se trouvait auparavant à cet endroit. Plus tard, le métropolite Iona Sysoïevitch acheva l’église élevée au-dessus de l’entrée occidentale de l’enceinte. Les fresques à l’intérieur racontent l’histoire de l’apôtre auquel la tradition ecclésiastique attribue le quatrième Évangile et l’Apocalypse. À l’extérieur, l’église est visible au-dessus de la porte, et des galeries voûtées s’étirent de part et d’autre.

Les étroits passages au-dessus des remparts étaient des corridors intérieurs de la résidence épiscopale. Ils sont trop étroits pour un véritable combat, et les grandes fenêtres au-dessus des portes rendent cette partie de l’enceinte vulnérable. Par ces passages, la cour épiscopale de Rostov reliait les appartements et les églises ; aujourd’hui, ils accueillent un parcours de musée.

Le métropolite Iona Sysoïevitch acheva vers mille six cent quatre-vingt-trois l’église élevée au-dessus de la porte occidentale. Il conserva la dédicace du monastère qui se trouvait auparavant ici. Ioann le Théologien est l’apôtre auquel la tradition ecclésiastique attribue le quatrième Évangile et l’Apocalypse ; à l’intérieur, des fresques racontent son histoire.

Lorsque le siège épiscopal fut transféré de Rostov à Iaroslavl, les offices cessèrent ici. On entreposait du vin et du sel dans l’église. En mille huit cent sept, l’archiprêtre de la cathédrale de la Dormition, qui administrait les biens de la cathédrale alors en activité, demanda que les églises Saint-Ioann-le-Théologien et Saint-Grigori-le-Théologien soient démolies et que les briques soient utilisées pour d’autres constructions. Le Saint-Synode accepta.

La société municipale de Rostov déposa une requête contraire : les habitants demandèrent que les cinq églises de l’ancienne cour épiscopale de Rostov soient toutes conservées et remises en service. La démolition fut annulée, mais les Rostoviens devaient désormais trouver eux-mêmes l’argent pour des bâtiments qui continuaient à se dégrader.

Dix-huit ans plus tard, la société municipale décida à l’unanimité de consacrer pendant quatre ans cinq mille roubles des recettes de la foire aux bâtiments du Kremlin. Cet argent provenait des boutiques, des marchés et des marchands venus à la foire. On choisit d’abord l’église Saint-Ioann-le-Théologien : des fissures s’étaient ouvertes dans les tours et les galeries, l’escalier tombait en ruine, et une partie des voûtes s’était effondrée.

Le devis montra aussitôt que les cinq mille roubles promis ne suffiraient pas. L’offre la moins chère dépassait huit mille roubles, et un entrepreneur expérimenté en demandait treize mille. Personne ne voulut effectuer l’ensemble des travaux au prix fixé par la ville. Le gouverneur ordonna de faire au moins le plus nécessaire. Durant l’été de mille huit cent vingt-six, des paysans et des petits bourgeois de Rostov installèrent de nouvelles coupoles, couvrirent l’église de fer et réparèrent les croix. Il n’y eut de nouveau pas assez d’argent pour les voûtes fissurées des passages.

À la fin du siècle, il fallut sauver les galeries une nouvelle fois. Andreï Titov, marguillier des églises du Kremlin, demanda de l’aide à Alekseï Kékine, natif de Rostov enrichi dans le commerce de gros des céréales par le port de Saint-Pétersbourg. Kékine donna dix-huit mille roubles. Pendant deux étés, une brigade de trente maçons de Vladimir travailla ici. Ils reconstruisirent les voûtes des galeries, firent passer des tirants de fer à travers les murs porteurs, restaurèrent l’escalier de pierre et les sols de brique. Après les travaux, les pièces basses commencèrent à être louées, et les loyers étaient affectés à l’entretien des bâtiments du Kremlin.

Au-dessus de l’entrée occidentale se dresse toujours l’église que l’on projetait de transformer en briques. De part et d’autre s’étendent les galeries dont les voûtes furent financées par un marchand de Rostov avec l’argent gagné sur les céréales.