Treize, rue Alberta

La rue fut tracée en mille neuf cent à travers une ancienne exploitation horticole et nommée en l’honneur d’Albert de Buxhoeveden, premier évêque de Riga, sous lequel Riga fut fondée en mille deux cent un. L’approche du sept-centième anniversaire de la ville en fut l’occasion. Le numéro treize fut attribué à une grande parcelle d’angle.

Ici, le haut fonctionnaire Andreï Lebedinski commanda un immeuble de rapport : les appartements spacieux devaient être loués à des résidents fortunés. Il confia le projet à Mikhaïl Eisenstein, ingénieur des routes du gouvernement provincial qui concevait des bâtiments privés pendant son temps libre, en dehors de son service auprès de l’État.

Le huit juin mille neuf cent quatre, la Direction des bâtiments de Riga approuva les plans. À Noël, le bâtiment était déjà sous toit. L’inspecteur mesura alors les fondations et découvrit qu’elles dépassaient de dix pouces, soit d’un peu plus d’un quart de mètre, la limite autorisée de la parcelle, du côté de la rue.

Dans son rapport, il écrivit qu’Eisenstein avait « empiété sur » environ deux sagènes carrées de terrain municipal, soit plus de huit mètres carrés. L’architecte dut verser cent roubles d’indemnité pour chaque sagène, soit deux cents au total. Eisenstein évitait les rencontres avec les représentants de la Direction, tandis que les ouvriers achevaient les finitions et raccordaient le bâtiment aux égouts.

En janvier mille neuf cent six, l’inspecteur fit un nouveau rapport : le bâtiment était achevé, mais il n’était pas conforme au projet approuvé et empiétait sur la limite de la parcelle. Trois mois plus tard, la même Direction délivra un certificat portant la formulation inverse : les travaux avaient été achevés « conformément aux règles de construction et au projet ». Lebedinski reçut son immeuble de rapport terminé ; personne ne fit reculer les façades.

En mille neuf cent quatre-vingt-seize, la Fondation Soros-Lettonie acquit l’immeuble, puis le céda deux ans plus tard à l’École supérieure de droit de Riga. Les anciens appartements furent transformés en salles de cours, avec restauration des peintures, des stucs et d’environ quarante poêles en faïence. Les façades d’angle furent restaurées dans leur position antérieure : les dix pouces à cause desquels l’inspecteur avait rejeté deux fois la construction se trouvent toujours sous l’actuel bâtiment de l’école.