Alberta, trece

La calle se trazó en mil novecientos sobre unos antiguos terrenos de cultivo y recibió el nombre de Alberto de Buxhoeveden, primer obispo de Riga, durante cuyo episcopado se fundó Riga en mil doscientos uno. El motivo era la proximidad del setecientos aniversario de la ciudad. El número trece correspondió a una gran parcela de esquina.

Aquí el alto funcionario Andréi Lebedinski encargó una casa de alquiler: los amplios apartamentos debían arrendarse a inquilinos acomodados. Encomendó el proyecto a Mijaíl Eisenstein, ingeniero provincial de caminos que, en su tiempo libre del servicio público, proyectaba edificios privados.

El ocho de junio de mil novecientos cuatro, la junta municipal de construcción aprobó los planos. Para Navidad, la casa ya estaba cubierta con el tejado. Entonces el inspector midió los cimientos y descubrió que sobresalían diez pulgadas, es decir, algo más de un cuarto de metro, más allá de la línea autorizada de la parcela, hacia la calle.

En su informe escribió que Eisenstein había «ocupado» unas dos sazhen cuadradas de terreno municipal, más de ocho metros cuadrados. Por cada sazhen, al arquitecto le impusieron una indemnización de cien rublos, doscientos en total. Eisenstein evitaba reunirse con los representantes de la junta, mientras los constructores terminaban los acabados y conectaban la casa al alcantarillado.

En enero de mil novecientos seis, el inspector informó de nuevo: el edificio estaba terminado, pero no se ajustaba al proyecto aprobado e invadía el límite de la parcela. Tres meses después, la misma junta expidió un certificado con la formulación opuesta: las obras estaban terminadas «de conformidad con las normas de construcción y el proyecto». Lebedinski recibió la casa de alquiler terminada; nadie hizo retroceder las fachadas.

En mil novecientos noventa y seis, el Fondo Soros de Letonia adquirió la casa y, dos años después, la transfirió a la Escuela Superior de Derecho de Riga. Los antiguos apartamentos se adaptaron como aulas, restaurando las pinturas murales, los estucos y unas cuarenta estufas de azulejos. Las fachadas de esquina se restauraron en su posición anterior: aquellas diez pulgadas por las que el inspector había rechazado dos veces la construcción permanecieron bajo el actual edificio de la escuela.