maison Hindliyan

Derrière les portes de fer de l’entrepôt en pierre, on gardait les objets de valeur, tandis que la cuisine, la buanderie et les chambres des domestiques furent installées dans une aile séparée : cette grande maison de la vieille ville de Plovdiv fonctionnait comme une exploitation marchande, où les marchandises et les personnes empruntaient des chemins différents. Dans les pièces d’habitation, on aménagea même un bain avec chauffage au sol ; les murs furent peints de vues de Saint-Pétersbourg, Venise, Stockholm et Alexandrie. La construction apparut en mille huit cent trente-quatre pour un riche marchand arménien dont les affaires reposaient sur la soie, les tissus, les cuirs, les épices et les céréales. C’est aujourd’hui un musée, et une coupe de mur laissée en place conserve neuf couches de peinture plus récente.

En mille neuf cent quinze, les propriétaires de cette maison la quittèrent eux-mêmes. La famille Hindliyan céda les pièces à des réfugiés arméniens : dans l’Empire ottoman, des déportations et des massacres de masse d’Arméniens étaient en cours, et les personnes arrivant à Plovdiv avaient besoin d’un logement.

La maison était destinée à une tout autre vie. Entre mille huit cent trente-quatre et mille huit cent trente-cinq, elle fut construite pour Stepan Hindliyan, riche marchand et propriétaire terrien arménien. Il gagnait sa vie grâce à la soie, aux tissus, aux cuirs, aux épices et aux céréales, et ses affaires commerciales le conduisaient souvent en Inde. Ces voyages valurent au marchand le surnom de Hindliyan, dont la maison tire son nom actuel.

L’organisation était conçue pour que les marchandises, les domestiques et les maîtres se gênent le moins possible. Les objets de valeur étaient conservés dans un entrepôt de pierre séparé, une maaza, avec des portes de fer et de lourds verrous. La cuisine, la buanderie et les chambres des domestiques furent installées dans une aile de service. Dans la partie d’habitation, on aménagea un bain privé avec chauffage au sol, et les murs furent couverts de peintures : dans les niches apparurent Saint-Pétersbourg, Venise, Stockholm et Alexandrie, villes du monde dans lequel le maître commerçait.

Après la décision de la famille Hindliyan, cette maison d’une riche lignée dut être partagée entre vingt-trois familles. Environ soixante personnes y furent logées. La grande salle centrale, appelée hayet, et les pièces de réception furent cloisonnées afin d’obtenir des espaces d’habitation séparés. Les habitants repeignirent les murs, chacun dans sa propre couleur ; les images des villes disparurent peu à peu sous plusieurs couches de peinture.

À la fin des années mille neuf cent soixante, vingt-trois familles vivaient encore dans la maison. Atanas Krastev, premier directeur de l’Institut municipal « Vieux Plovdiv », œuvrait pour la restauration des anciennes maisons de la ville. Les habitants furent relogés dans des appartements, et les restaurateurs commencèrent à démonter les cloisons et à enlever la peinture. Ils n’atteignirent les peintures d’origine qu’après la neuvième couche.

En mille neuf cent soixante-quatorze, la maison restaurée fut déclarée monument culturel ; c’est aujourd’hui un musée. Les restaurateurs ont laissé une partie du mur sous forme de coupe : au-dessus de la peinture marchande se trouvent neuf bandes multicolores, la peinture des pièces en lesquelles la maison fut autrefois divisée pour vingt-trois familles.