Kapana

Kapana signifie « piège » en bulgare, mais les historiens rattachent ce nom au kapan ottoman, un marché de gros où les marchandises étaient pesées, soumises à une taxe et remises aux commerçants. Au quinzième siècle, on trouvait ici Un Kapan, le marché de la farine, et Büyük Kapan, le Grand Kapan. Chaque métier se regroupait dans sa propre rue. Les forgerons travaillaient dans la rue Zhelezarska, les orfèvres dans la rue Zlatarska, les tanneurs dans la rue Kozhuharska, et les abadjis, qui cousaient des vêtements en drap grossier, dans la rue Abadzhiyska. Ces noms subsistent sur les plaques actuelles.

Le réseau de rues étroites aurait pu disparaître en mille neuf cent soixante-huit. Cette année-là, la ville organisa un concours international pour réaménager le centre de Plovdiv. Aucun des projets présentés ne préservait Kapana. Les lauréats proposèrent de raser le quartier et de construire, à côté des Hali, trois grands bâtiments commerciaux reliés en un seul complexe. Les services municipaux eurent le temps de préparer les plans d’exécution et commencèrent à exproprier les maisons des rues Yoakim Gruev et Zlatarska.

Antoaneta Topalova travaillait dans l’une des équipes du concours : c’était une jeune architecte de Plovdiv qui débutait tout juste sa vie professionnelle. Sa propre équipe n’avait pas non plus proposé de préserver le quartier. L’avis de Topalova changea après un congrès d’architecture à Madrid : elle y entra dans un ancien quartier commerçant d’une échelle comparable et vit qu’un bâti historique dense pouvait rester partie intégrante d’une ville moderne.

À son retour, Topalova se mit à chercher parmi ses collègues plus âgés ceux qui accepteraient d’arrêter la démolition. On lui répondait que la décision était déjà prise et qu’il était trop tard pour discuter. Elle écrivit alors pour le journal local un article intitulé « Mesurez trois fois, coupez une fois ». La rédaction ne publia pas le texte pendant plusieurs mois, puis le plaça sous la forme d’un petit encadré en dernière page. Cela suffit pour que la discussion dépasse les bureaux d’études.

Presque au même moment, Stefan Valchev, directeur du commerce régional chargé du futur complexe, fut muté à Sofia. Après son départ, les partisans du déblaiement perdirent le principal responsable du projet. La réalisation du plan issu du concours fut arrêtée pour ce qui concernait Kapana, et Topalova ainsi que ses alliés purent préparer une solution de remplacement.

En mille neuf cent quatre-vingt-un, un groupe d’architectes, d’artistes et de designers dirigé par Topalova présenta un nouveau projet. Les spécialistes relevèrent les façades et des silhouettes de rues entières, recensèrent les bâtiments de valeur, séparèrent les passages piétonniers, la circulation automobile et les itinéraires de livraison des marchandises. Les petites maisons, les ateliers et les cours devaient former un quartier culturel et artisanal. Le projet reçut une médaille d’argent à la biennale d’architecture en mille neuf cent quatre-vingt-cinq, mais il ne fut pas entièrement réalisé. Après les changements de la fin des années quatre-vingt, la propriété privée fut rétablie, et il devint pratiquement impossible de s’accorder sur l’élargissement des rues ou le déblaiement de quartiers entiers. Les propriétaires de maisons individuelles consolidèrent ainsi ce réseau dense que les architectes avaient eu le temps de décrire et de protéger.

La fonction actuelle de Kapana apparut déjà sur cette base préservée. En deux mille quatorze, les employés du fonds municipal « Plovdiv — deux mille dix-neuf » annoncèrent un concours pour dix locaux vacants. Les lauréats reçurent une compensation pour un an de loyer et, en échange, devaient ouvrir ici un atelier, un studio, une galerie ou un autre espace créatif, et organiser au moins quatre événements publics. Trente-neuf candidatures furent déposées ; les dix équipes retenues se consacrèrent au design, à l’architecture, à la photographie, à l’art contemporain, à la programmation et aux médias urbains. Au même moment, des ouvriers reposèrent les anciens pavés et fermèrent une partie des rues aux voitures.

Aujourd’hui, parmi les ateliers et les galeries, les cafés, les bars et les restaurants sont bien plus visibles. Mais ils tiennent tous dans les mêmes îlots courts, et au-dessus d’eux sont suspendus les noms de métiers du quinzième siècle. Les trois bâtiments commerciaux n’ont jamais occupé Kapana : à l’endroit qui leur était destiné subsistent les maisons et les rues que le groupe d’Antoaneta Topalova avait autrefois relevées.