Église de la Résurrection de Lazar

Les deux cellules orientales en rondins forment le noyau ancien de la petite église à trois parties : l’une servait de salle de prière, l’autre abritait l’autel. Un vestibule en planches les jouxte à l’ouest, et des traces de l’ancien toit subsistent sur le mur de l’ancienne structure en rondins. Le sanctuaire appartenait au monastère de Mourom et était vénéré par les pèlerins comme une relique liée à son fondateur. Son aspect actuel réunit les cellules monastiques conservées et la partie occidentale remise en place.

Cette église n’a pas été construite à Kiji. En mille neuf cent cinquante-neuf, on l’a extraite d’un autre bâtiment, démontée rondin par rondin et transportée ici depuis la rive orientale du lac Onega. Elle devint le premier monument apporté sur l’île pour le futur musée de l’architecture en bois.

Deux Lazare se rencontrent dans le nom de l’église. Le sanctuaire fut consacré à Lazare de Béthanie, le Lazare de l’Évangile que Christ ressuscita quatre jours après sa mort. Un autre Lazare, un moine venu sur la rive du lac Onega pour y fonder une nouvelle communauté monastique, était considéré comme le fondateur du monastère de Mourom. Selon sa Vie, Lazare, fondateur du monastère de Mourom, abattit lui-même le bois de cette église et demanda à être enterré près de son autel.

C’est une tradition, non l’histoire établie des rondins conservés. La Vie n’est parvenue que dans des copies tardives, et le musée date l’église du quinzième siècle. Les études du bois ont donné des dates encore plus tardives : mille quatre cent soixante-quatre et mille cinq cent vingt. Mais les moines et les pèlerins croyaient voir là l’église personnelle du fondateur et une relique miraculeuse. C’est précisément cette croyance qui sauva un jour le bâtiment et faillit le perdre.

En mille huit cent quatre-vingt-six, l’industriel du bois Roussanov, qui gagnait sa vie en exploitant et en vendant du bois, finança un abri inhabituel pour l’ancienne structure en rondins. Une grande chapelle-écrin en bois fut construite au-dessus du petit sanctuaire. La Société archéologique de Moscou remercia Roussanov de son attention envers le monument. Pour placer l’église à l’intérieur, les constructeurs démontèrent son vestibule occidental.

L’écrin protégeait les vieux murs de la pluie, mais il empêchait la ventilation sous le plancher. L’humidité stagnait près des rondins inférieurs, un champignon lignivore apparut et le bois commença à pourrir. Après la fermeture du monastère, les bâtiments furent occupés par des services administratifs et par des habitants de l’entreprise forestière ; au milieu du vingtième siècle, l’ancienne église se trouvait toujours sous sa coiffe de bois.

L’architecte-restaurateur Aleksandr Viktorovitch Opolovnikov vint ici en mille neuf cent cinquante-quatre pour relever les mesures du sanctuaire et comprendre quelles parties pouvaient encore être conservées. Cinq ans plus tard, Aleksandr Viktorovitch Opolovnikov démonta les deux anciennes cellules en rondins — la salle de prière et l’autel — et les envoya à Kiji avec le mobilier qui avait survécu. Les charpentiers remplacèrent les éléments pourris par des copies exactes.

Aleksandr Viktorovitch Opolovnikov put restaurer le vestibule disparu grâce à l’architecte Lev Dahl. Celui-ci avait relevé les mesures de l’église dans les années mille huit cent soixante-dix, peu avant la construction de l’écrin. Ses dessins conservaient les dimensions des portes, des fenêtres et de l’ossature ; les traces du raccordement du toit subsistaient sur le mur occidental de la structure en rondins elle-même.

Dans l’actuelle église à trois parties, les deux cellules orientales ont été transportées depuis le monastère de Mourom. Le vestibule occidental en planches est une partie restaurée, que l’écrin de Roussanov avait détruite et que les dessins de Dahl ont remise à sa place.