Shinsaibashi-suji

Le nom « Shinsaibashi-suji » se compose du nom d’un marchand et de deux indices : « bashi » signifie pont, « suji », rue longitudinale. Le pont lui-même n’existe plus ici.

La version la plus répandue de son apparition a été conservée par la généalogie de la famille Okada. Okada Shinsai était un marchand de Fushimi. Lors du dernier siège d’Osaka, il approvisionna en vivres et en armes l’armée de Tokugawa avec trois partenaires commerciaux. Ils comptaient sur la victoire de ce camp et dépensèrent presque toute leur fortune pour ces livraisons. Les Tokugawa remportèrent la victoire, mais les quatre fournisseurs se retrouvèrent ruinés.

Le deuxième shogun, Tokugawa Hidetada, le dirigeant militaire du pays, les chargea de participer à la reconstruction d’Osaka et leur donna la possibilité de gagner de l’argent grâce à une nouvelle voie navigable et à l’aménagement des berges. Les marchands creusèrent le canal Nagahori, du fossé oriental aux voies d’eau occidentales. En mille six cent vingt-deux, l’eau avait traversé l’ancienne route allant du nord au sud.

Le canal rapportait de l’argent, mais il coupait la rue. Dans l’Osaka de l’époque, ce problème était habituellement résolu par les citadins eux-mêmes : sur près de deux cents ponts, le shogunat n’en entretenait que douze ; les autres étaient construits et réparés par les marchands et les habitants des quartiers voisins. Shinsai paya un pont en bois d’environ trente-cinq mètres de long et près de quatre mètres de large. Selon la tradition familiale, il fut appelé Shinsaibashi, le pont de Shinsai.

Le calcul se révéla juste. Shinsai s’installa près du canal, ouvrit une boutique et vendit des marchandises que les principautés provinciales lui confiaient. Il s’enrichit de nouveau ; après sa mort, en mille six cent trente-neuf, son petit-fils hérita de l’affaire et prit lui aussi le nom commercial de Shinsai. Le pont fit passer le flux de personnes au-delà de cette ligne, vers le quartier de Shinmachi et les théâtres de Dotonbori. Les commerçants s’installaient là où le public passait en allant se divertir. Dès une description de la rue datée de mille sept cent quarante-huit, on trouve des boutiques d’objets laqués, de livres, d’objets d’occasion, d’instruments de musique et de bijoux.

Le canal Nagahori fut comblé en mille neuf cent soixante-quatre. Le pont en bois de Shinsai avait disparu bien avant. Les parapets de pierre situés au croisement actuel avec la rue Nagahori appartiennent à un pont de mille neuf cent neuf ; ils furent remis ici lors de l’aménagement du centre commercial souterrain en mille neuf cent quatre-vingt-dix-sept. Il ne reste ni bois ni maçonnerie de la première traversée. Restent le nom du marchand au-dessus de l’arcade et la rue où les vendeurs continuent de gagner leur vie grâce aux personnes qui vont à Dotonbori.