Doguyasuji

« Doguyasuji » signifie « rue des marchands d’ustensiles » : « doguya » désigne une telle boutique, et à Osaka, « suji » une rue orientée du nord au sud. Mais les premiers vendeurs n’y vendaient pas uniquement des articles de cuisine.

Vers mille huit cent quatre-vingt-deux, des vendeurs d’objets d’occasion et de petites marchandises domestiques occupèrent ce passage, car il menait de Sennichimae, près de Hozenji, à Shitennoji et au sanctuaire Imamiya Ebisu. Ils vivaient des pèlerins : ils étalaient leurs marchandises au bord de la route, là où le calendrier des visites aux temples garantissait un flux de clients. C’est de ces boutiques que le passage reçut le nom de Doguyasuji.

Puis les théâtres, les lieux de divertissement et les restaurants se multiplièrent autour de Namba et de Sennichimae. Les commerçants comprirent que les propriétaires d’établissements et les cuisiniers assuraient désormais un revenu régulier. En mille neuf cent vingt-cinq, on comptait ici environ vingt boutiques ; les vendeurs passèrent du bric-à-brac occasionnel à la fabrication, à la vente en gros et à la location de matériel professionnel. Au milieu des années trente, ils adaptaient de plus en plus précisément leur offre aux commandes des restaurants : couteaux, marmites, cuisinières, vaisselle, enseignes, lanternes et rideaux.

En mille neuf cent quarante-cinq, les raids aériens détruisirent la rangée commerciale. Les locaux et les stocks des vendeurs brûlèrent, et de nombreux restaurants auxquels ils fournissaient des marchandises fermèrent. Après la guerre, les commerçants installèrent des baraquements provisoires et commencèrent par échanger des objets. Lorsque les cuisiniers revinrent et rouvrirent des établissements, ils eurent de nouveau besoin de tout à la fois, de la cuisinière à l’assiette. À la fin des années quarante, le commerce fut retiré du marché noir, et les propriétaires des boutiques rétablirent Doguyasuji comme rangée spécialisée.

Ici s’est mise en place une manière particulière de travailler avec un nouveau restaurant. Des banto, des gérants qui cumulaient les fonctions de vendeur principal et de conseiller, travaillaient dans les boutiques. Ils indiquaient au propriétaire comment disposer l’équipement, où se procurer les produits et quels objets seraient nécessaires avant l’ouverture. Si un vendeur n’avait pas l’article requis, il le trouvait chez son voisin. Toute la commande pouvait être réunie dans une seule rue courte : uniformes pour le personnel, enseigne, vaisselle, machines de cuisine et même cure-dents.

L’actuelle rangée couverte, longue d’environ cent cinquante mètres, apparut à l’occasion de l’Exposition universelle d’Osaka de mille neuf cent soixante-dix. Plus tard, un immense idéogramme rouge signifiant « chemin » fut installé au-dessus de l’entrée. Sous celui-ci, le même mode de commerce se poursuit : sur l’ancienne route des pèlerins et à l’emplacement des baraquements d’après-guerre, on peut toujours équiper un restaurant en passant d’une boutique à l’autre.