théâtre Shochikuza d’Osaka

Une arche de pierre entaille l’élégante façade d’inspiration Renaissance italienne ; pendant longtemps, une salle de théâtre s’est dissimulée derrière elle. Le mur sur rue de l’ancien cinéma a été conservé, tandis qu’une nouvelle scène pour le kabuki, les revues, les drames et les concerts a été aménagée plus en profondeur. Depuis l’extérieur, le bâtiment gardait la mémoire de l’ancien quartier des divertissements, alors que, derrière cette enveloppe, se poursuivait une tout autre vie théâtrale.

Au-dessus de l’arche de pierre demeure le nom « Shochiku ». Il est formé à partir des noms des frères jumeaux et entrepreneurs de théâtre Matsujiro Shirai et Takejiro Otani : « matsu », le pin, vient du nom de Matsujiro, et « take », le bambou, de celui de Takejiro. Au début, les deux caractères se lisaient « Matsutake », puis, après la création de la société de cinéma en mille neuf cent vingt, la lecture « Shochiku » s’est imposée. Le théâtre a reçu le nom de la société des deux frères.

Matsujiro voulait associer le cinéma à la revue de scène, alors nouvelle au Japon. Il ouvrit une école pour jeunes filles et, en mai mille neuf cent vingt-trois, fit construire ici un cinéma doté d’une scène. Lors de l’inauguration, les élèves jouèrent L’Arlésienne. À cette époque, leurs numéros de ballet étaient présentés entre deux films d’une même séance. C’est de cette troupe qu’est née la compagnie féminine OSK Revue.

Trois ans plus tard, Matsujiro imagina pour elle un spectacle annuel, Haru no Odori, le « Ballet de printemps ». Le principal rappel matériel de l’un de ses premiers spectacles apparaît désormais dans les finales de la troupe, loin de ce bâtiment.

Au printemps mille neuf cent vingt-neuf, lors du quatrième « Ballet de printemps », la chanteuse française invitée Lucienne Dufrenne se produisit. Dans la scène finale, elle chantait Haru no Uta tandis que les danseuses tourbillonnaient parmi des pétales de sakura en papier. Dufrenne inspira les confettis de papier et perdit sa voix au milieu du numéro. Pour une soliste en tournée, cela signifiait qu’elle n’avait plus de voix pour achever sa propre prestation.

Pour empêcher le papier de lui arriver de nouveau au visage, on ouvrit un parapluie au-dessus d’elle. Dufrenne poursuivit son numéro dessous, et les responsables de la troupe transformèrent cette protection imposée par les circonstances en procédé scénique. Dès l’année suivante, les danseuses commencèrent à entrer en scène avec des parapluies pour le finale. Plus tard, ils furent rendus roses, semblables à des fleurs de sakura, et associés à une nouvelle chanson, Sakura Saku Kuni. La rotation des parapluies roses conclut encore les spectacles de l’OSK Revue ; les spectateurs peuvent même acheter de petites copies pour reproduire depuis la salle les mouvements des artistes.

L’ancienne salle où Dufrenne sauva sa voix grâce à un parapluie n’existe plus. En mille neuf cent quatre-vingt-quatorze, le cinéma ferma, et, trois ans plus tard, les constructeurs conservèrent la façade néo-Renaissance avec son arche et édifièrent derrière elle une nouvelle salle de théâtre pour le kabuki, les revues, les pièces dramatiques et les concerts.

Le vingt-six mai deux mille vingt-six, la dernière représentation y a pris fin. En raison de l’usure des équipements, la compagnie a fermé le théâtre et décidé de démolir le bâtiment. Le prochain Haru no Odori est prévu en juin deux mille vingt-sept dans la salle NHK Osaka. Les artistes y ouvriront de nouveau les parapluies roses, un procédé imaginé ici lorsque les sakura en papier ont failli interrompre la chanson de Lucienne Dufrenne.