Mercado Benito Juárez Maza

Sous le toit de fer porté par des colonnes en fonte, le commerce est regroupé en passages et boutiques permanents. Autrefois, le principal marché de la ville se tenait sur la Plaza de Armas, l’actuel Zócalo, tandis qu’ici, les achats reçurent un espace couvert distinct. Un jour ordinaire, des légumes, des piments séchés et du fromage sont disposés entre les étals ; à côté, on sert du chocolat et du mezcal, on vend des vêtements et les œuvres d’artisans locaux.

Les commerçants occupaient cet îlot bien avant l’apparition du toit de fer. En mille six cent soixante-dix, Manuel Fernández Fiallo, marchand portugais établi à Antequera — c’est ainsi qu’on appelait alors Oaxaca —, racheta la parcelle et la céda aux vendeurs. Fiallo lui-même vivait du commerce et comprenait bien la valeur d’un emplacement permanent. Grâce à son achat, on pouvait tenir ici un marché sans occuper la cour d’autrui ou le parvis d’une église.

Cependant, le principal marché de la ville se tenait encore longtemps sur la Plaza de Armas, l’actuel Zócalo. À la fin du dix-neuvième siècle, la municipalité transféra les vendeurs de là dans une halle permanente située sur la parcelle de Fiallo. Le deux avril mille huit cent quatre-vingt-quatorze, le gouverneur Gregorio Chávez inaugura le bâtiment aux supports en fonte et l’appela marché Porfirio Díaz. Les rangées reçurent des emplacements attitrés ; on y vend aujourd’hui des légumes, des piments séchés, du fromage, du chocolat, du mezcal, des vêtements et des objets artisanaux.

Le nom complet actuel est Mercado Benito Juárez Maza. Le marché fut dédié au fils du président Benito Juárez : Juárez Maza fut gouverneur de l’État d’Oaxaca et mourut pendant son mandat, en avril mille neuf cent douze. On retira alors l’ancien nom de Porfirio Díaz. Dans l’usage, le nom Maza est presque toujours omis ; le marché est donc souvent pris pour un lieu commémoratif de son père, bien plus connu.

Le transfert de la place sous un toit est resté dans l’histoire d’un étal. Petrona Contreras et sa fille Luisa Morales vendaient des boissons aux fruits dans le Jardin de la Constitution — c’était le nom officiel de l’espace de l’actuel Zócalo. Après l’ouverture du marché couvert, Luisa reçut ici l’emplacement dont Petrona s’était auparavant servie. Le métier familial obtint une adresse permanente.

La fille de Luisa, Casilda Flores Morales, aidait depuis son enfance à préparer et à vendre les boissons. En mille neuf cent vingt-six, alors qu’elle avait seize ans, la municipalité lui délivra une licence de marchande ; le document est conservé aux archives municipales d’Oaxaca. À vingt-deux ans, Casilda devint veuve. Grâce à cet étal, elle fit vivre sa famille, et ses deux enfants grandirent dans le même métier. Casilda travailla ici jusqu’en mille neuf cent quatre-vingt-six, puis l’emplacement passa à sa fille, à son fils et à ses petites-filles.

Le kiosque Aguas Casilda se trouve toujours à l’intérieur du marché. Les petites-filles de Casilda, Berta et Irinea, y préparent des boissons à base de chilacayota et de guanábana, ainsi que de l’horchata, une boisson sucrée au riz avec un fruit de figuier de Barbarie, à l’emplacement que leur famille reçut lors de l’ouverture de la halle il y a plus de cent trente ans.