Glyptothèque de Munich

En mille neuf cent soixante-deux, l’archéologue Dieter Ohly prit la direction de la Glyptothèque de Munich avec la responsabilité de conserver les originaux antiques. Pour s’en acquitter, il ordonna de retirer du principal trésor du musée les bras, les jambes, les armes et d’autres éléments en marbre qui étaient déjà considérés depuis près d’un siècle et demi comme faisant partie du monument.

Il s’agissait des Éginètes, des figures provenant des frontons triangulaires du temple d’Aphaïa, déesse de l’île grecque d’Égine. Les guerriers représentaient les combats pour Troie, et Athéna se tenait au centre de chaque groupe. Les chercheurs retrouvèrent les sculptures brisées en mille huit cent onze. Le prince héritier bavarois, Louis Ier de Bavière, rassemblait les plus belles antiquités pour un futur musée public et acheta la trouvaille aux enchères l’année suivante. Il finançait de ses propres moyens la collection et la construction du musée.

L’architecte de cour Leo von Klenze construisit pour elle un édifice à façade de temple grec. Louis Ier de Bavière donna au musée le nom de Glyptothèque : ce mot composé de racines grecques signifie un dépôt de sculptures taillées. Les Éginètes y furent installés en mille huit cent vingt-sept, avant même l’ouverture du musée.

Mais ils arrivèrent de Rome bien plus complets que d’Égine. Louis Ier de Bavière chargea le sculpteur danois Bertel Thorvaldsen de combler les pertes. D’après ses modèles, des artisans taillèrent de nouvelles parties dans le marbre et les ajustèrent aux fragments antiques. Afin d’assurer une jonction solide, ils rabotèrent par endroits les bords authentiques. On obtint des figures achevées, propres à la salle élégante de Klenze, bien qu’un homme du dix-neuvième siècle ait déterminé une part considérable de leurs poses et de leur équipement.

Les doutes apparurent avant même Ohly. En mille neuf cent un, Adolf Furtwängler, directeur de la Glyptothèque de Munich et archéologue, retourna au temple d’Aphaïa pour vérifier la reconstruction. Les socles de statues découverts montrèrent que Thorvaldsen avait placé plusieurs figures de manière incorrecte. Furtwängler exposa à côté une maquette réduite de sa propre version, mais ne toucha pas au groupe original : les ajouts étaient déjà entrés dans l’histoire du musée avec la salle peinte.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les employés évacuèrent les antiquités vers des monastères. À l’été mille neuf cent quarante-quatre, les bombes détruisirent les plafonds et l’aménagement intérieur de la Glyptothèque de Munich. Les sculptures survécurent dans leur abri, tandis que la salle pour laquelle Thorvaldsen leur avait donné un aspect achevé disparut.

Ohly eut la possibilité de recomposer à la fois l’édifice et les Éginètes. En tant que directeur d’un musée d’État, il répondait de la préservation de la collection ; en tant qu’archéologue, il mettait sa réputation professionnelle en jeu dans une décision irréversible. Entre mille neuf cent soixante-six et mille neuf cent soixante-neuf, les restaurateurs retirèrent les ajouts de Thorvaldsen. Il n’était déjà plus possible de ramener les sculptures à leur état au moment des fouilles : le marbre antique taillé ne peut pas être reconstitué.

Pour réduire la part de conjecture, Ohly reprit les fouilles à Égine, compara les trous de fixation, les socles et les fragments retrouvés. Les figures furent ensuite disposées de nouveau. Les archéologues adoptèrent la nouvelle composition, tandis que les critiques accusèrent Ohly d’avoir détruit une œuvre autonome de Thorvaldsen. La Glyptothèque de Munich rouvrit après sa restauration en mille neuf cent soixante-douze. Ohly continua d’étudier les Éginètes jusqu’à sa mort et n’eut le temps d’achever que le premier volume du catalogue projeté en trois volumes.

Derrière la façade de temple de Klenze se trouvent désormais de simples salles de brique, avec de grandes fenêtres et des sols monochromes. Dans la salle des Éginètes, les figures antiques se tiennent de nouveau en groupes, mais les guerriers n’ont plus de membres ni d’armes. Sur certaines cassures subsistent les coupes planes faites pour les ajouts de marbre de Thorvaldsen.