Tour Halebija

Près de l’entrée ouest du Vieux pont de Mostar se dresse la tour Halebija. Son nom s’est imposé grâce à un homme, mais sa maçonnerie elle-même lui est antérieure de presque deux siècles. Les archéologues ont daté la base semi-circulaire du milieu du quinzième siècle : la tour existait déjà lorsqu’un pont de bois suspendu franchissait encore la Neretva.

La rive droite, à l’ouest, était particulièrement vulnérable. C’est de là qu’arrivait à la traversée la route venant des possessions vénitiennes. Au début du dix-septième siècle, de petites gardes surveillaient le pont, surtout la nuit, et les fortifications de la ville étaient considérées comme faibles. Puis des détachements vénitiens commencèrent à parvenir jusqu’à Mostar même.

En mille six cent quatre-vingt-sept, un détachement de Stojan Janković, commandant frontalier vénitien qui tentait de prendre le centre fortifié, parvint jusqu’aux portes de la ville. Osman Halebija, influent ancien de Mostar à qui l’on confiait les affaires les plus importantes de la ville, dirigea la défense. Il rassembla la garnison de la forteresse et des habitants armés. Les assaillants eurent le temps de piller une partie des quartiers occidentaux, mais ne franchirent pas les portes.

La guerre se poursuivait, et Halebija entreprit de fortifier précisément cette tour. Il combla les intervalles entre les créneaux médiévaux, perça de nouvelles meurtrières, rehaussa les murs d’environ un mètre et demi et aménagea un toit. Des locaux pour les soldats apparurent aux étages supérieurs. Auparavant, la garde venait ici principalement la nuit ; désormais, la garnison pouvait rester près de la traversée vingt-quatre heures sur vingt-quatre.

Les habitants commencèrent à appeler la tour reconstruite Halebinovka, puis Halebija. La tradition locale attribua même à Osman Halebija l’ensemble de la construction, mais l’étude de la maçonnerie a distingué son œuvre de la base médiévale. L’actuelle partie supérieure couverte reproduit la caserne de garde qu’il avait aménagée, tandis que la partie inférieure semi-circulaire appartient à la tour qui gardait encore le pont de bois. Il n’y a plus de garnison permanente ici ; le nom de son commandant est resté à l’entrée ouest de la traversée.