Goum

Sous les couvertures de verre s’étirent trois longues galeries : autrefois, chacune abritait des boutiques de marchands, et aujourd’hui des maisons de commerce distinctes y voisinent de nouveau. Le commerce disparut longtemps d’ici lorsque les locaux furent attribués à des ministères et des administrations et que l’entrée depuis la place Rouge fut maintenue fermée. On voulut deux fois supprimer le bâtiment pour des projets de grande hauteur, mais les deux idées restèrent sur le papier. Près de la fontaine centrale, on remarque la base octogonale : le bassin circulaire apparut avant la révolution, et sa forme actuelle lui fut donnée par une transformation ultérieure.

Le vingt-quatre décembre mille neuf cent cinquante-trois, une immense file d’attente se forma devant l’entrée du côté de la rue Nikolskaïa. Des patrouilles de la milice retenaient les personnes venues acheter des vêtements, des chaussures, des tissus et de la vaisselle. À l’intérieur, cent quarante-sept sections commerciales ouvrirent, avec des dizaines de milliers de références. Quatre mois plus tôt encore, des bureaux d’institutions publiques se trouvaient ici.

Avant la révolution, le bâtiment s’appelait les Rangs commerciaux supérieurs. Les marchands vendaient dans des boutiques distinctes, installées le long de trois galeries couvertes. Les lettres « Goum » apparurent pour la première fois en décembre mille neuf cent vingt et un, lorsque Vladimir Lénine signa le règlement sur le Magasin universel d’État. Après l’interdiction du commerce libre et une grave pénurie de marchandises, les bolcheviks introduisaient la nouvelle politique économique et laissaient de nouveau les vendeurs entrer dans les rangs commerciaux.

En mille neuf cent trente, Iossif Staline ferma le Goum. Les galeries furent occupées par des ministères et des administrations, et l’entrée depuis la place Rouge fut verrouillée. On projeta deux fois de démolir le bâtiment : d’abord pour construire un gratte-ciel destiné au Commissariat du peuple à l’Industrie lourde, puis pour l’un des gratte-ciel moscovites de l’après-guerre. Les deux projets restèrent sur le papier.

Après la mort de Staline, le président du Conseil des ministres, Gueorgui Malenkov, cherchait à augmenter la production de biens de consommation. Le vingt août mille neuf cent cinquante-trois, il signa un décret ordonnant le retour du commerce ici. Anastas Mikoyan, ministre du Commerce intérieur et extérieur, fut désigné responsable. Son nom figurait dans le document à côté d’un délai précis : le magasin devait ouvrir au plus tard le premier novembre. Les institutions reçurent l’ordre de libérer les locaux en dix jours.

Mikoyan conçut le magasin tout autrement que les propriétaires de boutiques d’avant la révolution. En mille neuf cent trente-six, il se rendit aux États-Unis pour étudier la production alimentaire et l’organisation du commerce. Les grands magasins américains l’impressionnèrent par leurs vastes rayons, leurs équipements techniques et leur attention au confort de l’acheteur. Désormais, à la place d’une multitude de boutiques indépendantes, les anciennes galeries accueillirent des rayons unifiés avec des caisses à la sortie, une salle de démonstration et des expositions-ventes.

Mikoyan dépassa le délai fixé de presque deux mois. Le réaménagement fut achevé le vingt et un décembre et, trois jours plus tard, les portes ouvrirent. On fit acheminer au Goum les meilleurs produits que les entreprises soviétiques pouvaient fournir. C’est précisément leur rareté qui rassembla la file d’attente devant l’entrée Nikolskaïa : les comptoirs bien garnis d’ici devançaient l’approvisionnement quotidien de la majeure partie du pays.

Depuis mille neuf cent quatre-vingt-douze, le magasin n’est plus d’État, bien que l’ancienne abréviation ait été conservée comme nom. Des maisons de commerce distinctes travaillent de nouveau dans les galeries. Du réaménagement de Mikoyan subsiste la forme de la fontaine centrale : le bassin circulaire initial était apparu avant la révolution, et on lui donna une base octogonale lors de la rénovation de mille neuf cent cinquante-trois.