GUM

Bajo las cubiertas de cristal se extienden tres largas galerías: antes, en cada una había tiendas de comerciantes y ahora vuelven a convivir casas comerciales independientes. El comercio desapareció de aquí durante mucho tiempo, cuando los locales se entregaron a ministerios y departamentos y la entrada desde la Plaza Roja se mantuvo cerrada con llave. Quisieron eliminar el edificio dos veces para proyectos de gran altura, pero ambos planes se quedaron en el papel. Junto a la fuente central se aprecia la base octogonal: la taza circular apareció antes de la revolución y una reforma posterior le dio su forma actual.

El veinticuatro de diciembre de mil novecientos cincuenta y tres se formó una enorme cola junto a la entrada desde la calle Nikolskaya. Patrullas de milicianos contenían a quienes habían venido a por ropa, calzado, telas y vajilla. Dentro abrieron ciento cuarenta y siete secciones comerciales con decenas de miles de tipos de productos. Apenas cuatro meses antes, aquí había escritorios de instituciones estatales.

Antes de la revolución, el edificio se llamaba Galerías Comerciales Superiores. Los comerciantes vendían en tiendas independientes situadas a lo largo de tres galerías cubiertas. Las letras «GUM» aparecieron por primera vez en diciembre de mil novecientos veintiuno, cuando Vladímir Lenin firmó el reglamento del Almacén Universal Estatal. Tras la prohibición del comercio libre y una grave escasez de productos, los bolcheviques introducían la nueva política económica y volvían a permitir la entrada de vendedores en las galerías comerciales.

En mil novecientos treinta, Iósif Stalin cerró el GUM. Las galerías fueron ocupadas por ministerios y departamentos, y la entrada desde la Plaza Roja quedó cerrada con llave. Pensaron dos veces en demoler el edificio: primero para construir un rascacielos para el Comisariado del Pueblo para la Industria Pesada, y después para uno de los rascacielos moscovitas de posguerra. Ambos proyectos se quedaron en el papel.

Tras la muerte de Stalin, el presidente del Consejo de Ministros, Gueorgui Malenkov, procuraba aumentar la producción de bienes de uso cotidiano. El veinte de agosto de mil novecientos cincuenta y tres firmó un decreto para devolver aquí el comercio. Nombraron responsable al ministro de Comercio Interior y Exterior, Anastas Mikoyán. Su nombre figuraba en el documento junto a un plazo preciso: la tienda debía abrir a más tardar el primero de noviembre. Se ordenó a las instituciones desalojar los locales en diez días.

Mikoyán concibió la tienda de un modo completamente distinto al de los propietarios de las tiendas anteriores a la revolución. En mil novecientos treinta y seis viajó a Estados Unidos para estudiar la producción de alimentos y la organización del comercio. Los grandes almacenes estadounidenses le impresionaron por sus grandes departamentos, sus dispositivos técnicos y la atención a la comodidad del comprador. Ahora, en lugar de muchas tiendas independientes, instalaron en las antiguas galerías departamentos unificados con cajas a la salida, una sala de exposición y exposiciones de venta.

Mikoyán incumplió el plazo fijado por casi dos meses. La readaptación terminó el veintiuno de diciembre y, tres días después, abrieron las puertas. Llevaron al GUM los mejores productos que podían proporcionar las empresas soviéticas. Precisamente su escasez reunió la cola ante la entrada de Nikolskaya: los mostradores llenos de aquí aventajaban el abastecimiento cotidiano de la mayor parte del país.

Desde mil novecientos noventa y dos, la tienda ya no es estatal, aunque conservaron la antigua abreviatura como nombre. En las galerías vuelven a funcionar casas comerciales independientes. De la transformación de Mikoyán queda la forma de la fuente central: la taza circular original apareció antes de la revolución, y la base octogonal se le hizo durante la reconstrucción de mil novecientos cincuenta y tres.