Nene-no-michi et Kōdai-ji

Du côté ouest de Nene-no-michi se trouvait la maison de Nene ; sur le côté est s’élève Kōdai-ji, le temple qu’elle fit construire. La route porte précisément son nom parce qu’elle relie les deux parties de la vie qu’elle avait aménagée : les appartements résidentiels en contrebas et le temple commémoratif sur le versant.

Nene était l’épouse principale de Toyotomi Hideyoshi, le chef militaire qui unifia presque tout le Japon. Lorsque Hideyoshi mourut en mille cinq cent quatre-vingt-dix-huit, son héritier était son jeune fils, né d’une autre femme. Nene entra en religion et choisit le nom de Kōdai-in. Le nom de Kōdai-ji en est issu : la terminaison « ji » signifie temple.

La nouvelle famille à la tête de l’État ne s’était pas encore affermie. L’année suivante, Nene libéra la partie ouest du château d’Osaka pour Tokugawa Ieyasu, ancien subordonné de Hideyoshi qui projetait de prendre lui-même la tête du pays, et partit pour Kyoto. Après sa victoire à Sekigahara, Ieyasu devint shogun. Pendant ce temps, Nene cherchait à obtenir de lui une aide pour commémorer son mari, dont Ieyasu avait écarté l’héritier du gouvernement.

Elle ne se présenta pas à lui comme une suppliante démunie. La veuve conserva un haut rang à la cour, ses propres terres et revenus ; Ieyasu y ajouta de l’argent et des hommes pour la construction. À la demande de Nene, ses anciens appartements résidentiels avec leur jardin, liés à sa vie auprès de Hideyoshi, furent transférés depuis le château de Fushimi. En mille six cent cinq, ils furent installés au pied du versant, là où se trouve aujourd’hui Entoku-in. Un an plus tard, Kōdai-ji ouvrit plus haut sur le versant. Dans son sanctuaire furent placées des effigies en bois de Hideyoshi et de Nene, et l’autel fut recouvert de laque noire ornée d’un motif doré.

Neuf ans plus tard, les troupes d’Ieyasu prirent le château d’Osaka. L’héritier de Hideyoshi mourut et la branche principale de la famille Toyotomi s’éteignit. Les vainqueurs ne détruisirent pas Kōdai-ji : le temple avait été érigé avec la participation d’Ieyasu lui-même et continua de servir à commémorer son ancien seigneur. Nene resta ici. Elle vécut dix-neuf ans dans ses appartements, y reçut des chefs militaires, des moines, des maîtres de la cérémonie du thé, des artistes et des poètes, et mourut en mille six cent vingt-quatre.

Des incendies détruisirent son palais résidentiel et une grande partie du temple d’origine. Le mausolée Otamaya a survécu. Les effigies en bois de Nene et de Hideyoshi s’y trouvent toujours, et les restes de Nene sont enterrés sous sa propre statue. En bas demeure l’emplacement de sa maison, en haut sa tombe, et entre les deux passe la route qui porte le nom de Nene.