Pavillon d'Argent (Ginkaku-ji)

Le sombre pavillon de bois au bord de l’étang s’appelle le Pavillon d’Argent, bien qu’il ne porte pas d’argent. À la fin du quinzième siècle, ce n’était pas un monastère qui se trouvait ici, mais le palais de campagne d’Ashikaga Yoshimasa, le huitième shogun, le dirigeant militaire du Japon. Yoshimasa choisit son emplacement là où avait auparavant vécu l’homme qu’il avait lui-même désigné comme héritier.

Le shogun resta longtemps sans fils. En mille quatre cent soixante-quatre, il fit venir son frère cadet Yoshimi du monastère Jōdō-ji, qui se trouvait sur ce terrain. Yoshimi était déjà devenu moine ; pour la fonction de shogun qui lui était promise, il revint à la vie séculière. Mais un an plus tard, l’épouse de Yoshimasa, Hino Tomiko, donna naissance à un garçon, Ashikaga Yoshihisa, et elle entreprit d’obtenir l’héritage pour son fils.

Yoshimi soutenait une alliance de familles militaires, Tomiko et l’enfant en soutenaient une autre. Aux rivalités autour de l’héritier s’ajoutèrent d’anciennes querelles entre chefs militaires, et la guerre d’Ōnin commença en mille quatre cent soixante-sept. Onze années de combats n’apportèrent aucune victoire décisive, mais détruisirent une grande partie de Kyoto. Jōdō-ji, l’ancien monastère où vivait Yoshimi, brûla lui aussi.

Ashikaga Yoshihisa devint shogun à l’âge de huit ans, bien que son père continuât à participer au gouvernement. En mille quatre cent quatre-vingt-deux, Yoshimasa entreprit de construire son palais précisément à l’emplacement de Jōdō-ji incendié, puis s’y installa un an plus tard. Là où son frère avait vécu comme moine avant qu’on lui promette de devenir héritier apparut la résidence de l’homme qui avait finalement choisi son propre fils.

Yoshimasa réunissait ici des connaisseurs de peinture, de cérémonie du thé, d’encens, de compositions florales et de théâtre nô. On construisit pour lui le Tōgudō, une salle bouddhique privée avec un cabinet de travail ; c’est le deuxième bâtiment du palais d’origine qui ait survécu jusqu’à aujourd’hui. À l’intérieur subsistent le plus ancien bureau encastré et les plus anciennes étagères à degrés du Japon, modèle d’aménagement d’une pièce qui se répandit plus tard dans l’architecture résidentielle.

Les travaux du pavillon à deux étages près de l’étang ne commencèrent qu’en mars mille quatre cent quatre-vingt-neuf. Deux ans auparavant, Yoshimasa était arrivé sans prévenir pour examiner le Pavillon d'Or (Kinkaku-ji) de son grand-père et avait ordonné de le prendre pour modèle. Officiellement, le nouveau bâtiment s’appelait Kannon-den, la salle Kannon.

La même année, Ashikaga Yoshihisa, âgé de vingt-quatre ans, mourut lors d’une campagne militaire sans laisser d’héritier. À l’automne, Yoshimasa lui-même tomba malade. Il mourut le sept janvier mille quatre cent quatre-vingt-dix sans avoir vu le pavillon achevé. Le fils de Yoshimi devint le shogun suivant : la fonction passa donc à la famille du frère que l’on avait autrefois fait sortir du monastère pour elle.

Selon le testament de Yoshimasa, le palais fut transformé en temple zen et nommé Jishō-ji, d’après son nom bouddhique posthume, Jishōin. Le nom de Pavillon d'Argent (Ginkaku-ji), temple du Pavillon d’Argent, apparut plus tard, à l’époque d'Edo, lorsque le bâtiment fut comparé au Pavillon d'Or (Kinkaku-ji). L’examen des murs pendant les travaux de restauration en deux mille sept ne révéla aucune trace de feuille d’argent ; l’étage supérieur était à l’origine recouvert de laque noire. Près de l’étang subsiste le Kannon-den, dont Yoshimasa avait commencé la construction sans avoir le temps de le voir achevé.