temple Sri Mahamariamman

Derrière la haute tour à plusieurs niveaux avec les portes du temple se trouve un sanctuaire hindou dont le bâtiment actuel fut achevé en mille neuf cent soixante-huit, et dont la tour fut terminée quatre ans plus tard. Auparavant, le temple familial se situait plus près de l’emplacement de la future gare ferroviaire, puis il fut transféré ici. Pendant longtemps, l’autel appartint à une seule famille, jusqu’à ce que ses proches l’ouvrent à tous les croyants et le confient à des fiduciaires. Ainsi, un sanctuaire privé devint un lieu de culte commun pour la communauté tamoule de la ville.

Avant le Thaipusam, les prêtres lavent ici l’effigie de Murugan, la décorent et l’installent sur un char. La procession part ensuite vers les grottes de Batu, à environ quinze kilomètres d’ici, puis revient dans ce temple quelques jours plus tard. Le chemin vers le sanctuaire de Murugan commence à l’autel d’une autre déesse, Mariamman. C’est ainsi que l’avait décidé le fondateur des deux temples.

Tambusamy Pillai n’était pas prêtre. Il commença comme interprète et employé de bureau, puis fit fortune dans les mines d’étain, les contrats de construction et le commerce. En mille huit cent soixante-treize, Pillai aménagea pour sa famille un petit sanctuaire de Mariamman. Le premier bâtiment se trouvait plus près de l’endroit où apparut plus tard la gare ferroviaire. La famille transféra le temple sur le site actuel en mille huit cent quatre-vingt-cinq.

Le nom explique pourquoi la famille avait besoin précisément d’un tel sanctuaire. « Sri » et « Maha » sont des titres honorifiques, et le mot tamoul « amman » signifie « mère ». Mariamman est une déesse-mère tamoule à qui l’on demandait la pluie et une protection contre les fièvres, la variole et d’autres maladies épidémiques. Pour les personnes qui s’établissaient dans une ville nouvelle loin de leur région d’origine, elle restait la protectrice familière de la famille.

Du vivant de Pillai, le temple était une propriété familiale fermée. Il mourut en mille neuf cent deux et, à la fin des années vingt, ses proches ouvrirent le sanctuaire à tous les croyants et en confièrent la gestion à un conseil de fiduciaires. La famille renonça à son droit exclusif sur l’autel ; le plus ancien temple hindou de Kuala Lumpur devint un sanctuaire commun de la communauté tamoule de la ville.

Pillai lui-même fonda plus tard un sanctuaire de Murugan dans les grottes de Batu. Le conseil qui reçut ce temple de la famille en vint avec le temps à gérer aussi le temple des grottes. Voilà pourquoi le char part précisément d’ici : les deux sanctuaires sont liés par un même fondateur et une même organisation.

Le bâtiment actuel fut achevé en mille neuf cent soixante-huit, et la tour d’entrée à plusieurs niveaux quatre ans plus tard. Il ne reste ici aucun des anciens murs du sanctuaire familial de Pillai. Le lien qu’il avait établi subsiste : les jours du Thaipusam, le char sort de ces portes vers les grottes de Batu et revient ici avec les effigies de Murugan et de ses compagnes.