Templo Sri Mahamariamman

Detrás de la alta torre de varios niveles con las puertas del templo se alza un santuario hindú cuyo edificio actual se terminó en mil novecientos sesenta y ocho, y cuya torre se completó cuatro años después. Antes, el templo familiar se encontraba más cerca del lugar de la futura estación de ferrocarril; después lo trasladaron aquí. Durante mucho tiempo, el altar perteneció a una sola familia, hasta que sus parientes lo abrieron a todos los creyentes y lo cedieron a los patronos. Así, un santuario privado se convirtió en el santuario común de la comunidad tamil de la ciudad.

Antes de Thaipusam, los sacerdotes lavan aquí la imagen de Murugan, la adornan y la colocan en una carroza. Después, la procesión parte hacia las cuevas de Batu, a unos quince kilómetros de aquí, y unos días más tarde regresa a este templo. El camino hacia el santuario de Murugan comienza ante el altar de otra diosa: Mariamman. Así lo dispuso ya el fundador de ambos templos.

Thamboosamy Pillay no era sacerdote. Empezó como intérprete y empleado de oficina, y ganó su fortuna en minas de estaño, contratos de construcción y comercio. En mil ochocientos setenta y tres, Pillay instaló para su familia un pequeño santuario de Mariamman. El primer edificio se alzaba más cerca del lugar donde más tarde apareció la estación de ferrocarril. La familia trasladó el templo al solar actual en mil ochocientos ochenta y cinco.

El nombre explica por qué la familia necesitaba precisamente ese santuario. «Sri» y «Maha» son títulos honoríficos, y el tamil «amman» significa «madre». Mariamman es una diosa madre tamil a la que se recurría para pedir lluvia y protección contra las fiebres, la viruela y otras enfermedades epidémicas. Para quienes se asentaban en una ciudad nueva, lejos de su tierra natal, seguía siendo la protectora familiar de siempre.

Durante la vida de Pillay, el templo fue una propiedad familiar cerrada. Murió en mil novecientos dos y, a finales de los años veinte, sus parientes abrieron el santuario a todos los creyentes y cedieron su administración a un consejo de patronos. La familia renunció al derecho exclusivo sobre el altar; el templo hindú más antiguo de Kuala Lumpur se convirtió en el santuario común de la comunidad tamil de la ciudad.

El propio Pillay fundó más tarde el santuario de Murugan en las cuevas de Batu. El consejo que recibió este templo de la familia pasó con el tiempo a administrar también el templo de las cuevas. Por eso la carroza parte precisamente de aquí: los dos santuarios están unidos por un mismo fundador y una misma organización.

El edificio actual se terminó en mil novecientos sesenta y ocho, y la torre de entrada de varios niveles, cuatro años después. Del santuario familiar de Pillay no quedan aquí los muros de entonces. Se conserva el vínculo que él estableció: en los días de Thaipusam, la carroza sale de estas puertas hacia las cuevas de Batu y regresa aquí con las imágenes de Murugan y de sus acompañantes.