Pasar Seni et la confluence des rivières

À la confluence des deux rivières, sous les ponts, un débarcadère de transbordement était autrefois en activité. Des embarcations chargées de marchandises y arrivaient par l'eau, puis les provisions et les biens partaient vers les mines par des sentiers terrestres ; en retour, l'étain extrait était amené jusqu'à la rivière. Sur la rive surélevée s'élevèrent trois boutiques en bois, avec de la nourriture et des objets nécessaires ; autour d'elles se formèrent peu à peu un marché et une implantation. Les boutiques et le débarcadère ont disparu depuis longtemps, mais les lits des rivières marquent toujours l'endroit où le commerce relia l'eau à la route qui mène au fond de la vallée.

« Pasar Seni » signifie « marché des arts » en malais. La station a reçu ce nom du Marché central voisin. À l'intérieur de la station se répète une figure semblable à la lettre y : elle représente la confluence de la rivière Gombak et de la rivière Klang. Deux lignes ferroviaires et des bus convergent ici, presque au même endroit où convergeaient autrefois les voies fluviales et terrestres.

Au milieu du dix-neuvième siècle, les mines ne se trouvaient pas ici, mais plus loin, près d'Ampang. Mais les lourds bateaux chargés de marchandises ne pouvaient remonter commodément la rivière Klang que jusqu'à cet endroit. Les marchandises y étaient déchargées, puis transportées vers les mines par des sentiers. En retour, on amenait au débarcadère du minerai d'étain, que les bateliers descendaient vers Port Klang. Le trajet durait plusieurs jours.

L'un des premiers à tenter d'en tirer profit fut Raja Abdullah, représentant du sultan dans le district de Klang : il percevait les revenus de l'extraction et du commerce de l'étain. En mille huit cent cinquante-sept, Abdullah emprunta trente mille dollars à des marchands chinois et engagea quatre-vingt-sept prospecteurs. Ils remontèrent ici en bateau, débarquèrent à la confluence et partirent à pied vers Ampang. En un mois, soixante-neuf personnes moururent, principalement de malaria. Abdullah lui-même, à en juger par les informations conservées, ne participa pas à cette expédition. Il envoya à leur suite cent cinquante autres travailleurs avec des provisions. Deux ans plus tard, on expédia des nouvelles mines la première cargaison d'étain.

Pour les prospecteurs, ce point était un débarcadère de transbordement. Le marchand Sutan Puasa y vit un lieu de commerce permanent. Il vivait près d'Ampang, approvisionnait les mines et voulait recevoir des marchandises sans longues interruptions. Sur son conseil, deux fournisseurs qu'il connaissait, Hiu Siew et Yap Sze, abandonnèrent leurs affaires à Lukut et s'installèrent près de la confluence.

Ils défrichèrent un terrain surélevé près de l'eau et y construisirent trois boutiques en bois. On y vendait de la nourriture et des provisions courantes, et l'on achetait du minerai aux prospecteurs. Ces boutiques sont restées dans les mémoires sous le nom de « Trois maisons de commerce ». Hiu Siew et Yap Sze tracèrent également une route reliant le débarcadère aux mines. Le batelier n'avait plus besoin de chercher un acheteur au fond de la vallée, et le prospecteur n'avait plus à transporter lui-même l'étain jusqu'au port maritime. Autour des trois boutiques, d'autres marchands construisirent de nouvelles maisons, et Market Square apparut à côté. En mille huit cent soixante et un, Hiu Siew fut nommé premier Kapitan Cina, chef de la communauté chinoise locale.

C'est pourquoi la question d'un unique fondateur de Kuala Lumpur n'a pas de réponse simple : Raja Abdullah finança la recherche d'étain, Sutan Puasa relia les mines aux fournisseurs, Hiu Siew et Yap Sze établirent le poste de commerce, et les travailleurs tracèrent le chemin entre l'eau et les mines.

Le nom de la ville est habituellement traduit par « confluence boueuse » et rattaché à la rivière Gombak et à la rivière Klang. L'origine exacte du nom reste discutée : selon une version, on disait à l'origine « Pengkalan Lumpur », c'est-à-dire « débarcadère boueux ». Les trois premières boutiques et l'ancien débarcadère ont disparu. Il reste à cet endroit les deux rivières qui convergent, le marché et le signe en forme de y à l'intérieur de la station.