monastère de la Dormition-de-la-Mère-de-Dieu de Sviajsk

Les Portes Saintes mènent dans une cour monastique fermée, où l’église Saint-Nicolas voisine avec la cathédrale de la Dormition-de-la-Mère-de-Dieu. Dans le local inférieur de l’église a subsisté une petite cellule de pierre : l’ancienne maçonnerie a été conservée, et son aménagement a été recréé par des restaurateurs. Au seizième siècle, on y réunit une bibliothèque pour les offices, l’enseignement et la formation du clergé ; une partie des livres fut achetée, une autre copiée sur place.

Derrière les murs du monastère vit encore aujourd’hui une communauté de moines. Les moines célèbrent les offices, accueillent les pèlerins et maintiennent l’ordre pour lequel cette communauté fut établie peu après la fondation de Sviajsk. La forteresse devait retenir le territoire conquis, tandis qu’une autre mission fut confiée au monastère : diriger la vie ecclésiastique de la nouvelle région de Kazan et convertir les habitants locaux à l’orthodoxie. Il porte ce nom en référence à la Dormition de la Mère de Dieu, commémoration ecclésiale de l’achèvement de sa vie terrestre.

En mille cinq cent cinquante-cinq, on y envoya Guerman Sadyrev-Polev, un moine qui devait devenir le premier supérieur et rassembler une communauté sur un terrain vide près du mur de la forteresse. Avant Sviajsk, Guerman Sadyrev-Polev copiait des livres au monastère Iossifo-Volokolamski. Ici, ce savoir-faire devint une part de sa mission. Sous sa direction, les moines construisirent les premières églises en pierre, organisèrent l’économie du monastère et réunirent une bibliothèque. Dès le milieu du seizième siècle, elle comptait plus de cent trente livres ; Guerman Sadyrev-Polev en acheta certains, en copia d’autres lui-même ou chargea des copistes de les copier. Pour la nouvelle éparchie, c’étaient les livres dont on se servait pour célébrer les offices, enseigner et former le clergé.

Neuf ans plus tard, Guerman Sadyrev-Polev fut nommé à la tête de l’éparchie de Kazan. Il quitta le monastère qu’il avait fondé, fut ensuite appelé à Moscou et y mourut en mille cinq cent soixante-sept. Il fut enterré près de l’église Saint-Nicolas-le-Mouillé de Moscou. La communauté de Sviajsk se retrouva sans l’homme autour duquel la première communauté s’était formée.

Un quart de siècle plus tard, on reconstruisait l’église de Moscou et l’on découvrit les restes de Guerman Sadyrev-Polev. Selon les registres ecclésiastiques, des guérisons commencèrent à se produire auprès de son tombeau. Les moines de Sviajsk demandèrent alors que le fondateur soit rendu à son monastère. Il fallait pour cela l’accord du tsar Fiodor Ioannovitch et du patriarche Job. En mille cinq cent quatre-vingt-douze, le métropolite de Kazan Ermogen accueillit les restes de Guerman Sadyrev-Polev sur la route de Sviajsk et, avec la communauté, les porta dans le monastère.

La châsse fut placée dans l’autel de la cathédrale de la Dormition-de-la-Mère-de-Dieu. Le flux de pèlerins fut si important qu’en mille sept cent quatorze, le métropolite Tikhon la déplaça de l’autel au milieu de l’église, près du pilier nord-ouest : on pouvait désormais s’approcher de la relique. Ainsi, la décision des moines de rendre leur premier supérieur au monastère qu’il avait fondé fit de celui-ci l’un des principaux lieux de pèlerinage de la région de Kazan.

Après la fermeture du monastère en mai mille neuf cent vingt-trois, on procéda devant la cathédrale à l’ouverture publique de la châsse. La destinée ultérieure des restes qui s’y trouvaient demeure inconnue. Mais dès mille huit cent quarante-neuf, un petit fragment en fut détaché pour un monastère de Kazan. Plus tard, il fut caché sous l’autel d’une église de cimetière, découvert en deux mille et en partie rendu à Sviajsk.

Aujourd’hui, un fragment des reliques de Guerman Sadyrev-Polev est conservé dans le monastère qu’il a fondé. Sa petite cellule de pierre subsiste aussi dans le local inférieur de l’église Saint-Nicolas. La maçonnerie y est authentique, l’aménagement a été recréé par des restaurateurs, et aucun objet personnel du premier supérieur n’est resté à Sviajsk.