Monastère Guru Lhakhang

Au début, il n’y avait pas ici de monastère au sens habituel du terme. Taipo Shing, le premier Chiniya Lama et gardien de Boudhanath, fit construire près de la stupa un grand temple. Il était nécessaire aux lamas tamangs locaux : auparavant, les responsabilités auprès du sanctuaire étaient réparties entre des personnes et des lieux sacrés, mais cette communauté ne disposait pas de son propre espace pour les rites communs. Les anciennes descriptions appellent donc précisément ce bâtiment un lhakhang — une maison des images sacrées — et non une demeure où vivent en permanence de nombreux moines.

Taipo Shing dirigeait aussi le Gyang Guthi, un fonds religieux héréditaire qui entretenait la stupa et organisait les fêtes. Ses décisions reposaient sur une gestion très concrète. Le fonds recevait les récoltes et les taxes de terres situées à Melamchi et près de Kopan ; ces revenus servaient à payer les réparations, les offrandes et le travail des lamas. Le temple devint le lieu où le gardien de la stupa rencontrait ses disciples tamangs et d’où ils accomplissaient leurs devoirs auprès de Boudhanath.

Le fils et le petit-fils de Taipo Shing poursuivirent ce système. Le petit-fils, Punya Vajra, troisième Chiniya Lama, dirigea la communauté durant la plus grande partie du vingtième siècle. Après la réforme agraire de mille neuf cent soixante et un, le fonds perdit une part considérable de ses anciennes possessions et, avec elles, ses revenus habituels. Lorsque Punya Vajra mourut en mille neuf cent quatre-vingt-deux, il ne fut plus possible de nommer une seule personne ayant le même ensemble de responsabilités. La gestion passa à un comité formé de ses descendants et de familles de disciples tamangs. C’est ainsi que s’explique le second nom du bâtiment, Tamang Gompa : il ne désigne pas un style architectural, mais les personnes qui ont conservé ici leur part de responsabilité envers la stupa.

Le nom Guru Lhakhang se rapporte à Padmasambhava, ou Guru Rinpoché, maître tantrique indien du huitième siècle. La tradition Nyingma, la plus ancienne école du bouddhisme tibétain, le considère comme le maître qui a établi ses enseignements au Tibet. C’est pourquoi une immense statue de lui occupe la partie principale du temple ; à ses côtés se trouvent les images du bouddha Amitābha et du bodhisattva Avalokiteśvara, saint auxiliaire bouddhiste.

L’ancien temple de Taipo Shing n’a pas conservé sa forme d’origine. Le bâtiment actuel fut reconstruit en deux mille six — deux mille sept et de nouveau consacré aux rites Nyingma. Mais l’ancien lien avec le Gyang Guthi est resté. Les jours ordinaires, les lamas prient ici, et à Buddha Jayanti, le comité ouvre à la vénération les reliques qu’il conserve. Le bâtiment moderne à plusieurs étages se dresse à l’emplacement de la chapelle que le premier Chiniya Lama avait construite pour ses disciples tamangs ; les descendants de ces disciples en ouvrent encore aujourd’hui les principaux objets sacrés.