Kneiphof occidental et parc des sculptures

Dans la partie occidentale de Kneiphof, les maisons de la ville insulaire se serraient autrefois les unes contre les autres. Lorsque les constructions détruites furent enlevées, un parc dendrologique fut aménagé ici, puis, dix ans plus tard, le parc des sculptures ouvrit entre les arbres comme annexe d’un musée. Des organisations artistiques moscovites lui transmirent cinquante-quatre œuvres ; il était prévu d’en installer environ une centaine sur douze hectares. Les figures se trouvent désormais séparées sur les pelouses, avec des plaques indiquant leurs auteurs, et les Enfants chantants de Mikhaïl Pereïaslavets occupent l’emplacement des anciennes maisons.

En mille neuf cent quatre-vingt-neuf, le jeune architecte de Kaliningrad Iouri Zabouga apporta son projet de diplôme à la galerie d’art de Kaliningrad. Pour lui, c’était le travail avec lequel il entrait dans la profession. Pour l’île, c’était une tentative d’annuler un projet déjà rémunéré de collègues expérimentés de Leningrad.

Le débat commença parce que le Kneiphof occidental ne parvenait pas à former un espace urbain achevé. Après la guerre, les quartiers détruits furent démantelés, et de cette ville insulaire densément bâtie, il ne resta que la cathédrale au milieu d’une étendue vide. En mille neuf cent soixante-quatorze, l’architecte Iouri Vaganov aménagea ici un parc dendrologique. À cette époque, Kneiphof portait officiellement le nom d’île Centrale. Dix ans plus tard, le parc des sculptures ouvrit parmi les jeunes arbres comme annexe du musée historique et artistique.

L’idée était ambitieuse. Des organisations artistiques moscovites offrirent cinquante-quatre œuvres à Kaliningrad ; il était prévu d’en installer environ une centaine sur douze hectares. Les sculptures devaient être réparties par thèmes : le travail, la paix, le cosmos, l’histoire, la science et l’art. Il en fut autrement. Les œuvres provenaient de collections diverses, elles ne formaient pas un ensemble cohérent, et les socles comme les cartels arrivaient en retard. Inna Mirontchouk, directrice du parc, défendait cette nouvelle forme de musée dans les journaux, tout en reconnaissant que les particularités de l’île et de son paysage avaient été mal prises en compte. Les habitants de Kaliningrad demandaient pourquoi Pierre Ier, Gagarine, une panthère, un torse féminin et Enfants chantants se trouvaient côte à côte parmi les pelouses vides.

Les autorités municipales commandèrent une refonte à des spécialistes de la section de Leningrad du Fonds artistique. Les architectes Leonid Kopylovski et Lev Botchkarov, avec le sculpteur Lev Lants, proposèrent le Nouveau parc de sculptures. Les figures devaient s’élever sur des colonnes de la hauteur d’une maison de trois étages. Une partie de l’île devenait le Théâtre Hoffmann, avec les personnages des œuvres de l’écrivain de Königsberg, l’autre une composition intitulée Kant et son époque. L’ensemble s’achevait par la Colonne du temps, surmontée d’une mère et d’un enfant.

Dans ce projet, il ne restait presque pas de place ni pour les sculptures déjà offertes à la ville ni pour l’île elle-même. Les ruines de la cathédrale se retrouvaient à côté d’un nouveau décor, et les anciens quartiers de Kneiphof disparaissaient de nouveau sous un ensemble inventé.

Zabouga proposa l’inverse. Il voulait mettre au jour les fondations des maisons perdues, restituer le réseau médiéval des rues et marquer en partie les anciens bâtiments. Au lieu de nouvelles colonnes de trois étages, les visiteurs auraient pu parcourir le plan de la ville qui occupait autrefois l’île. Lors de l’exposition Quel avenir pour l’île ?, le public soutint le diplômé. Cela suffit pour que le projet de Leningrad ne soit pas construit.

Cette victoire ne valut pas à Zabouga de chantier : les autorités municipales ne réalisèrent pas non plus son projet. Les sculptures endommagées furent restaurées et remises sur les pelouses. Il en reste aujourd’hui un peu plus de deux douzaines, accompagnées de plaques indiquant leurs titres et les noms de leurs auteurs. Il n’y a ici ni Colonne du temps ni fondations mises au jour. Les Enfants chantants de Mikhaïl Pereïaslavets se dressent parmi les arbres, à l’emplacement des maisons disparues : dans ce même parc qu’un architecte voulait élever au-dessus de Kneiphof sur de hautes colonnes et qu’un autre projetait de découper avec les anciennes rues.